Har du selv lagt merke til at når du får besøk av en følelse av misnøye med livet ditt, kommer du til den konklusjonen at du rett og slett setter deg feil mål? Kanskje de var for store eller for små. Kanskje ikke spesifikke nok, eller du begynte å gjøre dem for tidlig. Eller de var ikke så betydelige, så du mistet konsentrasjonen.
Men mål vil ikke hjelpe deg med å skape langsiktig lykke, enn si opprettholde den!
Fra et rasjonelt ståsted virker målsetting som en god måte å få det du ønsker. De er håndgripelige, sporbare og begrenset i tid. De gir deg et punkt å flytte til og et dytt for å hjelpe deg å komme dit.
Men i hverdagen blir mål ofte til bekymring, angst og anger, snarere enn stolthet og tilfredshet som et resultat av oppnåelsen. Mål legger press på oss når vi prøver å nå dem. Og hva verre er, når vi endelig når dem, forsvinner de umiddelbart. Glimtet av lettelse er flyktig, og vi tror at dette er lykke. Og så setter vi et nytt stort mål. Og igjen virker hun utenfor rekkevidde. Syklusen fortsetter. Forsker Tal Ben-Shahar ved Harvard University kaller dette «ankomstfeilen», illusjonen om at «å nå et punkt i fremtiden vil bringe lykke».
På slutten av hver dag ønsker vi å føle oss lykkelige. Men lykke er ubestemt, vanskelig å måle, et spontant biprodukt av øyeblikket. Det er ingen klar vei til det. Selv om mål kan føre deg fremover, kan de aldri få deg til å nyte denne bevegelsen.
Entreprenør og bestselgende forfatter James Altucher har funnet veien: han lever etter temaer, ikke mål. Ifølge Altucher er ikke din generelle tilfredshet med livet bestemt av individuelle hendelser; det som virkelig betyr noe er hvordan du føler deg på slutten av hver dag.
Forskere understreker betydningen av mening, ikke nytelse. Den ene kommer fra dine handlinger, den andre fra resultatene deres. Det er forskjellen mellom lidenskap og hensikt, mellom å søke og finne. Spenningen ved suksess forsvinner snart, og en samvittighetsfull holdning gjør at du føler deg fornøyd mesteparten av tiden.
Altuchers temaer er idealene han bruker for å lede sine beslutninger. Emnet kan være ett ord – et verb, et substantiv eller et adjektiv. «Fiks», «vekst» og «sunn» er alle hete temaer. Samt "invester", "hjelp", "vennlighet" og "takknemlighet".
Hvis du vil være snill, vær snill i dag. Hvis du ønsker å bli rik, ta et skritt mot det i dag. Hvis du vil være sunn, velg helse i dag. Hvis du vil være takknemlig, si "takk" i dag.
Emner forårsaker ikke angst for morgendagen. De er ikke forbundet med beklagelse over gårsdagen. Alt som betyr noe er hva du gjør i dag, hvem du er i dette sekundet, hvordan du velger å leve akkurat nå. Med et tema blir lykke hvordan du oppfører deg, ikke hva du oppnår. Livet er ikke en serie med seire og nederlag. Selv om våre oppturer og nedturer kan sjokkere oss, bevege oss og forme minnene våre, definerer de oss ikke. Det meste av livet skjer innimellom, og det vi ønsker av livet er å finne der.
Temaer gjør målene dine til et biprodukt av din lykke og hindrer din lykke fra å bli et biprodukt av dine mål. Målet spør "hva vil jeg ha" og emnet spør "hvem er jeg".
Målet trenger konstant visualisering for implementeringen. Et tema kan internaliseres når livet ber deg om å tenke på det.
Formål skiller handlingene dine i gode og dårlige. Temaet gjør hver handling til en del av et mesterverk.
Målet er en ekstern konstant som du ikke har kontroll over. Tema er en intern variabel som du kan kontrollere.
Et mål tvinger deg til å tenke på hvor du vil. Temaet fortsetter å fokusere deg på hvor du er.
Mål setter deg foran et valg: å strømlinjeforme kaoset i livet ditt eller være en taper. Temaet finner et sted for suksess i kaos.
Målet negerer mulighetene i den nåværende tiden til fordel for suksess i en fjern fremtid. Temaet er å lete etter muligheter i nåtiden.
Målet spør: "Hvor er vi i dag?" Observanden spør: "Hva var bra i dag?"
Mål kveles som klumpete, tunge rustninger. Temaet er flytende, det smelter inn i livet ditt, blir en del av den du er.
Når vi bruker mål som vårt primære middel for å oppnå lykke, bytter vi langsiktig livstilfredshet mot kortsiktig motivasjon og selvtillit. Temaet gir deg en reell, oppnåelig standard som du kan referere til ikke innimellom, men hver dag.
Ikke mer å vente på noe – bare bestem hvem du vil være og bli den personen.
Temaet vil bringe inn i livet ditt det ingen mål kan gi: en følelse av hvem du er i dag, akkurat og der, og at dette er nok.