I dag har problemet med fedme nådd epidemiske proporsjoner. Dette er ikke bare overvekt, men en diagnose. Sykdommen forårsaker en synkende befolkning, men kan behandles av en rekke leger, inkludert internister, ernæringsfysiologer, kardiologer, gastroenterologer og psykoterapeuter. Tenk om det fantes en spesiell knapp som ville begynne å brenne fett i kroppen, og prosessen med å gå ned i vekt ville gått raskere? Det ser ut som en slik "knapp" virkelig eksisterer.
Forskere har funnet en region i hjernen som fungerer som en "bryter" for å forbrenne fett etter et måltid. De observerte hvordan kroppen konverterer hvitt fett, som lagrer energi, til brunt fett, som brukes til å forbrenne den energien. Fett lagres i spesielle celler i kroppen som hjelper kroppen å forbrenne eller lagre energien den får fra maten.
Forskere har funnet ut at under et måltid reagerer kroppen på sirkulerende insulin. Hjernen sender da signaler for å stimulere fettet til å varmes opp slik at det kan begynne å bruke energi. På samme måte, når en person ikke spiser og sulter, sender hjernen instruksjoner til spesielle celler kjent som adipocytter for å gjøre brunt fett til hvitt fett. Dette bidrar til å spare energi når folk ikke spiser på lang tid, og sikrer stabiliteten til kroppsvekten. Med andre ord, faste inkluderer rett og slett ikke prosessen med å brenne fett.
Det viser seg at hele denne komplekse prosessen styres av en spesiell mekanisme i hjernen, som kan sammenlignes med en bryter. Den slås av eller på avhengig av om personen har spist og hjelper til med å regulere fettbruken. Men for overvektige mennesker fungerer ikke "bryteren" ordentlig - den setter seg fast i "på"-posisjonen. Når folk spiser, slår den seg ikke av og ingen energi går til spille.
"Hos overvektige mennesker er denne mekanismen alltid på," sa studieforfatter Tony Tiganis fra Institute of Biomedicine ved Monash University. – Som et resultat blir fettoppvarmingen permanent slått av, og energikostnadene reduseres hele tiden. Derfor, når en person spiser, ser han ikke en tilsvarende økning i energiforbruket, noe som bidrar til vektøkning.
Nå håper forskere at de kan manipulere bryteren, slå den av eller på, for å hjelpe folk bedre å kontrollere fettforbrenningsprosessen.
"Fedme er en av de største og ledende sykdommene over hele verden. For første gang i historien står vi overfor en reduksjon i forventet levealder som følge av overvekt, legger Tiganis til. «Vår forskning har vist at det er en grunnleggende mekanisme som sikrer energiforbruket. Når mekanismen er ødelagt, går du opp i vekt. Potensielt kan vi forbedre det for å stimulere energiforbruk og vekttap hos overvektige mennesker. Men det er fortsatt et stykke unna.»