Pikanten, enkelheten og sesongvariasjonen til mat fra Sør-India er verdsatt over hele verden. Shonali Mutalali snakker om rollen til lokale kokebokforfattere i å stimulere denne interessen.
"Vi prøvde ikke engang å finne en utgiver," sier Mallika Badrinath. "Hvem trenger en bok om vegetarmat fra Sør-India?" I 1998, da hun skrev sin første bok, Vegetariske sauser, tilbød mannen hennes å trykke den på egen regning for å distribuere den til familie og venner. "Vi solgte 1000 bøker på tre måneder," sier hun. "Og det er uten å overføre det til butikker." I utgangspunktet var prisen 12 rupier, det vil si kostprisen. I dag, etter utallige opptrykk, er en million eksemplarer av denne boken allerede solgt. Det har spredt seg over hele verden.
Et globalt marked for lokal mat? Du må innrømme at det tok tid. I årevis har bokens eventyrlystne forfattere rettet seg mot et publikum som ønsket indisk mat i "restaurantstil": dal mahani, kylling 65 og fiskekaker. Eller for de som liker ekte indisk eksotisk: karri, biryani og kebab – spesielt for et lite interessert vestlig marked.
Men i løpet av de siste ti årene har lokale forfattere oppdaget et globalt marked som alle ignorerer rett og slett fordi de ikke vet at det eksisterer. Dette er husmødre, unge fagfolk og studenter. Bloggere, eksperimentelle kokker og ikke-konservative kokker. Vegetarianere og ikke-vegetarianere. Det eneste de har til felles er en økende interesse for velsmakende, enkel og sesongbasert mat fra Sør-India. Noen av dem bruker kokebøker for å gjenskape bestemødrenes mat. Noen – for å prøve ukjente, men attraktive utenlandske retter. Triumph togayal? Vi må innrømme at det er noe i dette.
Kanskje denne snøballen ble startet av Mallikas smarte markedsføringsstrategi. "Vi ba supermarkeder om å plassere boken i nærheten av kassen fordi vi visste at folk som ønsket å kjøpe den ikke gikk til bokhandler."
I dag er hun forfatter av 27 engelske kokebøker, som alle er oversatt til tamil. I tillegg er 7 oversatt til telugu, 11 til kannada og 1 til hindi (hvis du er interessert i tallene, er det omtrent 3500 oppskrifter). Da hun skrev om matlaging i mikrobølgeovn, sa produsentene at salget av mikrobølger hadde økt. Til tross for det store markedet har det imidlertid ikke blitt enklere å finne utgivere.
Da inviterte Chandra Padmanabhan styrelederen i HarperCollins til middag og imponerte ham så mye med maten at han ba henne skrive en bok. Dakshin: The Vegetarian Cuisine of South India ble utgitt i 1992 og solgte nesten 5000 eksemplarer på tre måneder. "I 1994 ga den australske avdelingen av HarperCollins ut denne boken til verdensmarkedet, og den var veldig vellykket," sier Chandra, og legger til at sterkt salg inspirerte henne til å skrive tre bøker til, alle om samme emne – matlaging. "Kanskje de selger så bra fordi det er så mange tamiler over hele verden. Kanskje fordi mange er interessert i vegetarisme, men ikke vet hvordan man lager slik mat. Mens nesten alle oppskrifter kan finnes på nettet, er bøker mer autentiske.»
Det var imidlertid ikke før i 2006 da Jigyasa Giri og Pratibha Jain vant flere priser for sin bok Cooking at Home with Pedata [Paternal Aunt/: Vegetarian Recipes from Traditional Andhran Cuisine] at folk la merke til den vegetariske revolusjonen.
Fast bestemt på å gi ut sin første bok uten å gå på akkord med innholdet, opprettet de sitt eget forlag for å spille inn oppskriftene til Subhadra Rau Pariga, den eldste datteren til den tidligere indiske presidenten VV Giri. På Gourmand Awards, kjent som Oscars of Cookbooks, i Beijing, vant boken i seks kategorier, inkludert design, fotografi og lokal mat.
Deres neste bok, Sukham Ayu – «Ayurvedic Cooking at Home» vant andreplassen i prisen «Best Healthy Eating and Dieting Cookbook» ved en seremoni i Paris noen år senere. Det var offisiell anerkjennelse. Upma, dosai og kjernemelk har entret verdensscenen.
Belønningen ble stadig større. Viji Varadarajan, en annen talentfull hjemmekokk, bestemte seg for å ta det et skritt videre og vise hvordan lokale grønnsaker kan brukes på så mange forskjellige måter.
«Før dyrket alle grønnsaker i bakgården. De måtte være kreative, så de kom opp med 20–30 oppskrifter for hver grønnsak, sier hun og forklarer hvor enkelt det er å spise «lokal, sesongbasert og tradisjonell mat». Oppskriftene hennes, som oppfordrer folk til å bruke hjemmelagde grønnsaker som vintervokssquash, bananstilker og bønner, feirer tradisjonen. Hennes seks kokebøker, hvorav to er oversatt til tamil og fransk, har vunnet Gourmand-priser i syv forskjellige kategorier. Hennes siste bok, Vegetariske delikatesser i Sør-India, vant beste vegetariske kokebok i 2014.
Som en driftig selger selger hun boken sin på Kindle. «Nettsalg er en veldig stor fordel for forfattere. De fleste av mine lesere vil ikke gå til bokhandlere. De bestiller bøker på Flipkart eller laster ned fra Amazon.» Imidlertid solgte hun rundt 20000 XNUMX papireksemplarer av sin første bok, Samayal. «Mange av mine lesere bor i Amerika. Markedet i Japan vokser også, sier hun. "Dette er mennesker som beundrer hvor enkel og sunn maten vår er."
Pure Vegetarianism av Prema Srinivasan, utgitt i august i fjor, la et vitenskapelig grunnlag til denne fremvoksende sjangeren. Denne massive boken med et spartansk-enkelt omslag tar en seriøs titt på utformingen av dagens oppskrifter, fra tempelkjøkkenet til krydderhandelsruten. Veldig grundig retter den seg mot det nye markedet for profesjonelle og akademiske kokker, selv om hjemmekokker også kan få noen ideer fra den store samlingen av oppskrifter og menyer.
Ikke overraskende er neste bølge bøker som spesialiserer seg på visse aspekter av slik mat. For eksempel, Why Onions Weep: A Look at Iyengar Cuisine, som vant Gourmand-prisen mens han fortsatt var på manuskriptstadiet i 2012! Forfatterne Viji Krishnan og Nandini Shivakumar prøvde å finne en utgiver – som du kan se har noen ting ikke endret seg – og endelig fikk boken utgitt forrige måned. Under det skinnende innbundne omslaget er 60 oppskrifter fri for løk, reddiker og hvitløk.
"Så vi kom på navnet," smiler Vigi. Vi pleier å gråte når vi kutter løk. Men vi bruker det ikke i våre fine retter, det er derfor det gråter.»
Oppskriftene er autentiske og tilbyr mange variasjoner av mange retter for å vise oppfinnsomheten til tradisjonell mat. "Vi gir deg oppskrifter på alle ingrediensene du trenger," sier Nandini, og snakker om hvordan markedet har vokst langt utenfor Chennai og India. "Akkurat som jeg ønsker å lære å lage en "ekte" grønn karri, er det mennesker over hele verden som vil vite hvordan man lager en "ekte" sambar."