Etiopia er et uvanlig land med fantastisk natur, som er kjent selv uten hjelp fra Bob Geldof, som organiserte en veldedighetsinnsamling i 1984 for å hjelpe de sultende barna i dette landet. Abessinisk historie som strekker seg over 3000 år, historier om dronningen av Saba og dypt forankret religiøs tro har hatt en enorm og varig innvirkning på Etiopias kulturelle rikdom, tradisjon og historie.
Hovedstaden i Etiopia, Addis Abeba, kjent for de største vannreservene i Afrika, også kjent som "Afrikas vanntårn", er en av de høyeste hovedstedene i verden, siden den ligger i en høyde av 2300 meter over havet nivå. En kosmopolitisk metropol som høster fordelene av utenlandske investeringer og veksten av lokale virksomheter, Addis Abeba er hjemsted for en pulserende restaurantindustri som har verdens smaker, inkludert det fineste vegetarmat med de ferskeste økologiske råvarene.
De kulinariske tradisjonene i Etiopia, sterkt påvirket av den etiopiske ortodokse kirken, har forvandlet en diett preget av en høy overflod av krydder til en som er mest vennlig for vegetarianere. I følge den nasjonale folketellingen for 2007 er nesten 60 % av den etiopiske befolkningen ortodokse kristne, obligatorisk faste på onsdager og fredager gjennom hele året, i tillegg til å observere store fasten og andre obligatoriske faster. Selv på ikke-raske dager kan de fleste restauranter tilby deg deilige vegetariske alternativer, og noen tilbyr til og med så mange som 15 forskjellige vegetariske alternativer!
Etiopiske vegetarretter tilberedes vanligvis med svært lite olje og er enten WOTS (sauser) eller Atkilts (grønnsaker). Noen av sausene, som Misir, som er laget av moste røde linser, som minner om Berbère-saus, kan være ganske krydret, men mildere varianter er alltid tilgjengelig. I matlagingsprosessen brukes slike kulinariske teknikker som blanchering, stuing og sautering. Den unike blandingen av etiopiske krydder gjør det som normalt ville være en kjedelig grønnsak til en herlig fest!
Prøver du etiopisk mat for første gang? Bestill for eksempel Bayenetu, som er et sett med kjøttfrie retter servert på en stor rund tallerken dekket med etiopiske nasjonale Injera-pannekaker, som er laget av surdeig laget av den tradisjonelle afrikanske teff-kornblandingen, rik på mikronæringsstoffer.
Rettene varierer litt fra en restaurant til en annen, men alle Bayenetu vil ha en deilig og smakfull Shiro-saus hellet i midten av ingeraen og dampet varm. Hvis du er vegetarianer eller en fan av etiopisk mat, eller hvis du bare er en sunn matperson, så besøk den nærmeste etiopiske restauranten, eller enda bedre, Addis Abeba og spis middag i Afrikas vegetariske fristed.
Her er noen av de mest populære etiopiske vegetarretter: Aterkik Alitcha – Erter tilberedt med en lett saus Atkilt WOT – Kål, gulrøtter, poteter kokt i Atkilt Saus Salat – Kokte poteter, Jalapeno Peppers blandet i Salatdressing Buticha – Hakkede kikerter blandet med sitronsaft Inguday Tibs – Sopp, sautert på Fasolia bønner og gulrøtter sautert i karamellisert løk Gomen – bladgrønnsaker tilberedt med krydder Misir Wot – moste røde linser putret med Berbère saus Misir Alitcha – moste røde linser putret i mild Shimbra saus Asa – kikerter, melboller kokt i saus Shiro Alitcha – myke hakkede erter kokt over lav varme Shiro Wot – hakkede erter tilberedt på lav varme Salata – Etiopisk salat kledd med sitron, jalapeno og krydder Timatim Selata – tomatsalat, løk, jalapeno og sitronsaft