Gary Weitzman har sett alt fra kyllinger til iguaner til pitbulls. I mer enn to tiår som veterinær har han utviklet strategier for å behandle vanlige sykdommer og atferdsproblemer hos selskapsdyr, og har skrevet en bok der han avslører sin kunnskap og svarer på de mest populære spørsmålene om kjæledyr. Nå håper administrerende direktør Gary Weitzman i San Diego Humane Society å avlive vanlige myter om kjæledyr, som at katter er lettere å holde som kjæledyr enn hunder, og at dyretilfluktsrom ikke nødvendigvis er «triste steder».
Hva var hensikten med å skrive boken din?
I mange år har jeg vært plaget av utfordringene folk står overfor med å holde kjæledyrene sine friske. Jeg prøver ikke å erstatte veterinæren med denne boken, jeg vil lære folk å snakke om kjæledyr slik at de kan hjelpe kjæledyrene sine til å leve et bedre liv.
Hva er utfordringene med å holde kjæledyr sunne?
Først av alt, tilgjengeligheten av veterinærhjelp når det gjelder plassering og kostnad. Når mange mennesker får et kjæledyr, er de potensielle kostnadene ved å ta vare på kjæledyret ofte høyere enn det folk hadde forestilt seg. Kostnaden kan være uoverkommelig for nesten alle. I boken min ønsker jeg å hjelpe folk med å oversette hva veterinærene deres sier, slik at de kan ta den beste avgjørelsen.
Dyrehelse er ingen hemmelighet. Dyr kan selvfølgelig ikke snakke, men på mange måter er de som oss når de har det dårlig. De har fordøyelsesbesvær, bensmerter, hudutslett og mye av det vi har.
Dyr kan ikke fortelle oss når det startet. Men vanligvis viser de seg når de fortsetter å føle seg dårlige.
Ingen kjenner kjæledyret ditt bedre enn deg selv. Hvis du ser nøye på ham, vil du alltid vite når kjæledyret ditt ikke har det bra.
Er det vanlige misoppfatninger om kjæledyr?
Absolutt. Mange som har det veldig travelt på jobb velger å adoptere en katt i stedet for en hund, da de ikke trenger å gå tur eller slippe ut. Men katter trenger din oppmerksomhet og energi like mye som hunder. Hjemmet ditt er hele deres verden! Du må sørge for at miljøet deres ikke undertrykker dem.
Hva er noen ting du bør tenke på før du får et kjæledyr?
Det er veldig viktig å ikke forhaste seg. Se på krisesentre. Besøk i det minste krisesentre for å samhandle med dyr av din valgte rase. Mange velger en rase i henhold til beskrivelsen og forestiller seg ikke den virkelige tilstanden. De fleste krisesentre kan hjelpe deg med å bestemme hvilket kjæledyr som er best og hva du må gjøre for å holde det lykkelig og sunt. Eller kanskje du finner kjæledyret ditt der og kommer ikke hjem uten ham.
Du adopterte selv et dyr med spesielle behov. Hvorfor?
Jake, min 14 år gamle schæferhund, er min tredje trebeinte hund. Jeg tok dem da de hadde fire bein. Jake er den eneste jeg har akseptert med tre. Jeg adopterte ham etter å ha tatt vare på ham da han var valp.
Når du jobber på sykehus og krisesentre, er det ofte umulig å komme hjem uten et av disse spesielle dyrene. De to siste hundene mine, hvorav den ene jeg hadde da jeg adopterte Jake (så du kan forestille deg utseendet jeg fikk mens jeg gikk tur med to seksbeinte hunder!) var mynder som begge utviklet beinkreft. Dette er notorisk vanlig hos greyhounds.
Etter å ha tilbrakt så mye tid i dyrehjem, er det noe du vil at leserne skal vite om dyretilfluktsrom?
Dyr i tilfluktsrom er ofte renrasede og er utmerkede kjæledyr. Jeg ønsker virkelig å avlive myten om at barnehjem er triste steder hvor alt lukter av sorg. Bortsett fra dyrene, er selvfølgelig den beste delen av krisesenteret menneskene. De er alle engasjerte og ønsker å hjelpe verden. Når jeg kommer på jobb hver dag, ser jeg alltid barn og frivillige som leker med dyr. Dette er et flott sted!