Det finnes to varianter av aprikoskjerner: søt og bitter. Sistnevnte har vært kjent som et naturlig middel i behandlingen av kreft i Russland siden 1845, i USA siden 1920. Men tvister om nytten av aprikoskjerner fortsetter til i dag. I kinesisk medisin brukes de også mot fordøyelsesbesvær, høyt blodtrykk, leddgikt og pusteproblemer.
Aprikoskjerner antas å være en utmerket kilde til jern, kalium, fosfor og vitamin B17 (også kjent som amygdalin, som finnes i frøene til fersken, plommer og epler). Amygdalin og laetril i aprikoskjerner inneholder fire kraftige stoffer, hvorav to er benzaldehyd og cyanid. Nei, du hørte riktig! Cyanid er et av stoffene som får aprikoskjerner til å gjøre jobben sin. Mange matvarer som hirse, rosenkål, limabønner og spinat har litt cyanid. Dette innholdet er trygt, siden cyanidet forblir "lukket" i stoffet og er ufarlig når det bindes i andre molekylære formasjoner. I tillegg finnes enzymet rhodanan i kroppen vår, hvis funksjon er å søke etter frie cyanidmolekyler for å nøytralisere dem. Kreftceller er unormale, de inneholder beta-glukosidaser som ikke finnes i friske celler. Beta-glukosidase er det "avblokkerende" enzymet for cyanid og benzaldehyd i amygdalinmolekylene. .
Vitamin B17 har en terapeutisk effekt på. Som mandler er aprikoskjerner. I Europa er de kjent for sitt rykte. Det er referert av William Shakespeare i hans A Midsummer Night's Dream, samt av John Webster. Imidlertid er det ennå ikke funnet vitenskapelig bevis for denne effekten.
Aprikoskjerner tilskrives, i forbindelse med hvilke mange leger anbefaler dem for å regulere tarmfunksjonen. I tillegg har de antibakterielle og soppdrepende egenskaper, noe som gjør dem effektive mot Candida albicans.