På 17-tallet hevdet filosofen René Descartes at sinn og kropp er separate enheter. Mens denne dualistiske ideen har formet mye av moderne vitenskap, viser nyere vitenskapelige fremskritt at dikotomien mellom sinn og kropp er falsk.
Nevrovitenskapsmannen Antonio Damasio skrev for eksempel en bok kalt Descartes' feilslutning for å bevise at hjernen, følelsene og vurderingene våre er mye mer sammenvevd enn tidligere antatt. Resultatene av den nye studien kan ytterligere styrke dette faktum.
Aoife O'Donovan, Ph.D., fra Institutt for psykiatri ved University of California, og hennes kollega Andrea Niles satte seg fore å studere virkningen av psykiske tilstander som depresjon og angst på en persons fysiske helse. Forskere studerte helsestatusen til mer enn 15 eldre voksne over fire år og publiserte funnene deres i American Psychological Associations Journal of Health Psychology.
Angst og depresjon ligner på røyking
Studien undersøkte data om helsetilstanden til 15 pensjonister på 418 år. Dataene kommer fra en statlig studie som brukte intervjuer for å vurdere symptomer på angst og depresjon hos deltakerne. De svarte også på spørsmål om vekt, røyking og sykdommer.
Av de totale deltakerne fant O'Donovan og hennes kolleger at 16 % hadde høye nivåer av angst og depresjon, 31 % var overvektige og 14 % av deltakerne var røykere. Det viste seg at personer som lever med høye nivåer av angst og depresjon hadde 65 % større sannsynlighet for å få hjerteinfarkt, 64 % større sannsynlighet for å få hjerneslag, 50 % større sannsynlighet for å ha høyt blodtrykk og 87 % større sannsynlighet for å få leddgikt. enn de som ikke hadde angst eller depresjon.
"Disse økte sjansene ligner på deltakere som røyker eller er overvektige," sier O'Donovan. "Men for leddgikt ser høy angst og depresjon ut til å være forbundet med en høyere risiko enn røyking og fedme."
Kreft er ikke assosiert med angst og stress.
Forskerne deres fant også at kreft er den eneste sykdommen som ikke korrelerer med angst og depresjon. Disse resultatene bekrefter tidligere studier, men motsier troen som deles av mange pasienter.
"Våre resultater samsvarer med mange andre studier som viser at psykiske lidelser ikke er sterke bidragsytere til mange typer kreft," sier O'Donovan. «I tillegg til å understreke at psykisk helse er viktig for en rekke medisinske tilstander, er det viktig at vi fremmer disse nullene. Vi må slutte å tilskrive kreftdiagnoser historier om stress, depresjon og angst."
"Symptomer på angst og depresjon er sterkt assosiert med dårlig fysisk helse, men disse tilstandene fortsetter å få begrenset oppmerksomhet i primærhelsetjenesten sammenlignet med røyking og fedme," sier Niles.
O'Donovan legger til at funnene fremhever "de langsiktige kostnadene ved underbehandlet depresjon og angst og tjener som en påminnelse om at behandling av psykiske helsetilstander kan spare penger for helsevesenet."
"Så vidt vi vet, er dette den første studien som direkte sammenlignet angst og depresjon med fedme og røyking som potensielle risikofaktorer for sykdom i en langtidsstudie," sier Niles.