Giardiasis er en vanlig parasittsykdom hos hunder som hovedsakelig resulterer i diaré. Det er en ikke veldig alvorlig tilstand, men veldig smittsom og noen ganger vanskelig å behandle, spesielt i lokalsamfunn. Vi presenterer her de viktigste punktene for å vite om denne sykdommen og måten å behandle den på.

Giardiasis er forårsaket av en fordøyelsesparasitt kalt Giardia intestinalis (eller Giardia duodenalis). Det er en protozo, det vil si et vesen dannet av en celle. 

Denne parasitten finnes i to former:

• Trofozoitter: den aktive formen som finnes i fordøyelseskanalen til dyr. Dette er formen som vil formere seg i tynntarmen ved å bruke næringsstoffene fordøyd av hunden. Fordøyelsesproblemer skyldes dysfunksjon i tarmslimhinnen forårsaket av trofozoitter;
• Cyster: den sovende formen som gjør at nye dyr kan bli infisert. Cyster produseres av trofozoitter i tynntarmen og slippes deretter ut i miljøet gjennom avføring. Denne meget motstandsdyktige formen kan overleve i flere måneder i varme og fuktige miljøer. 

Parasitten overføres ved inntak av cyster i miljøet som er forurenset av avføring: forurenset vann, dyrefrakker, leker og redskaper, jord.

Giardiasis er en vanlig sykdom hos hunder. I Europa bærer rundt 3% til 7% av hundene den. I de fleste tilfeller er berørte hunder asymptomatiske, spesielt voksne som har utviklet en tilstrekkelig immunrespons. Dette er da friske bærere som ikke er syke, men som fortsetter å skille ut cyster i miljøet.  

Parasitten forekommer oftere hos unge dyr, der sykdommen forekommer oftere.

Symptomer som kan observeres er som følger: 

• Kronisk, ofte periodisk diaré;
• Misfarget, klumpete, myke og veldig luktende avføring. Noen ganger observerer vi tilstedeværelsen av et fettaktig slim på avføringen (steatorrhea);
• Ingen nedgang i allmenntilstand;
• Mulig gradvis vekttap;
• Kjedelig / ujevn frakk.

Sykdommen utvikler seg sakte og prognosen er ofte god. Komplikasjoner finnes hos svært unge eller gamle, immunkompromitterte, svekkede dyr. 

På grunn av sin sterke smittsomhet, blir giardiose ofte funnet i samfunnssammenhenger, hvor flere hunder samboer eller møtes ofte (avl, kenneler, hundeparker).

Det kan være vanskelig å diagnostisere giardiasis fordi mange forskjellige sykdommer skaper diaré og påvirker samme type befolkning. Det er viktig å nevne sykdommens historie og hundens livsstil.

Veterinæren vil utføre en fullstendig klinisk undersøkelse og kan utføre ytterligere undersøkelser for å fastslå en diagnose. 

En koprologisk undersøkelse (undersøkelse av hunde avføring) brukes ofte for å observere parasitten i avføringen. Denne undersøkelsen kan utføres i laboratoriet eller på klinikken. Noen ganger er det nødvendig å samle avføringsprøver over flere dager for å gjøre dette. 

Det er også raske tester som skal utføres i klinikken, men påliteligheten til resultatene er variabel. Andre mer presise tester tilbys av visse laboratorier: PCR, immunfluorescens. 

Giardiose kan behandles med anti-protozo behandling som fenbendazol eller metronidazol. Denne behandlingen varer flere dager og kan fornyes ved gjentakelse.

I tillegg til medisinsk behandling er det avgjørende å sette i gang hygienetiltak for å begrense nye angrep: bruk en desinfiserende sjampo på hundens pels for å evakuere cystene som er tilstede og desinfisere miljøet og tilsmussede gjenstander. 

Giardiasis er spesielt viktig i gårder eller kenneler fordi den kan spre seg raskt og vedvare på grunn av re-kontaminering.

Ved sykdom bør alle dyr behandles for å eliminere potensielle friske bærere som er involvert i spredningen av parasitten.

Enda viktigere er de tilhørende hygieniske tiltakene. Det anbefales å rengjøre, tørke og deretter desinfisere lokalene med blekemiddel, kloroksylenol eller kvaternære ammonium. Sengetøy bør vaskes på 60 ° eller mer. En 48-timers krypeplass anbefales før gjeninnføring av dyr. 

En screeningtest og karantene kan utføres når et nytt dyr blir introdusert i et hjem eller lokalsamfunn.

Giardiasis reiser også spørsmål om folkehelsen fordi det er en zoonose. Parasitten kan faktisk angripe mennesker, men også katter og mange pattedyr.

Risikoen for forurensning av mennesker av hunder anses imidlertid å være svært lav fordi stammene som er mest funnet hos hunder sjelden er til stede hos mennesker. I tillegg er sykdommen ofte mild for et sunt voksent menneske. 

Symptomer vises spesielt hos barn og mennesker med svekkede eller immunkompromitterte tilstander.

Hvis hunden din har giardiasis, er det ingenting å bekymre seg for så lenge strenge hygienetiltak er på plass.

Behandlingen av giardiose er basert på bruk av antiprotozoer og viktige hygieniske tiltak. Ved tegn som tilsvarer sykdommen på dyret ditt, er det ikke en nødssituasjon, men kontakt veterinæren din for å lindre diaréen og begrense spredningen av parasitten så raskt som mulig.