Det stemmer, jeg er vegetarianer. Jeg tenkte på forandring, og en dag, da jeg så et annet sett med dyremishandlingsbilder, sa jeg: "Nok!"
Det var over en måned siden, og det har ikke vært spesielt vanskelig siden, bortsett fra de sjeldne tilfellene når du vil spise en burger eller stekt kylling. Min kone er også vegetarianer og det hjelper. Hun var vegetarianer i lang tid før vi møttes, og hennes erfaring hjelper meg. Faktisk, kort tid før jeg satte meg ned for å skrive denne historien, spiste jeg en fetaostrull som min kone lagde, denne rullen var rett i mål, akkurat på det stedet jeg pleide å sette av til en lokal kyllingsmørbrød. .
Jeg visste om hvordan kjøtt kommer inn i supermarkeder, men jeg overbeviste meg selv om at jeg er en alteter, og kjærligheten til kjøtt er i mitt DNA. Så jeg spiste det (og elsket det). Noen ganger, vanligvis ved grilling, gikk samtalen inn på hvordan kjøtt ble produsert og hvor forferdelig det var i slakterier.
Jeg så skyldig på bitene av dyrekjøtt som sydde på grillen og forviste disse tankene. Munnen min fylt med spytt, jeg tenkte på om reaksjonen på denne lukten, verdens beste lukt, er ervervet, eller er det et primitivt instinkt. Hvis det er en innlært respons, kan den kanskje avlæres. Det var dietter som la vekt på våre kjøttspisende røtter, og som idrettsutøver sørget jeg for å gi kroppen skikkelig næring. Så så lenge kroppen min fortalte meg å "spise kjøtt", gjorde jeg det.
Jeg fant imidlertid ut at flere og flere mennesker rundt meg ikke spiste kjøtt. Dette var mennesker som jeg respekterte og hvis livssyn lignet mitt. Jeg elsket også dyr. Da jeg så dyr i åkeren, hadde jeg ikke noe ønske om å hoppe over gjerdet og gjøre ferdig dyret. Det var noe merkelig på gang i hodet mitt. Da jeg så på kyllingene på gården, gikk det opp for meg at jeg selv var feig som en kylling: Jeg kunne ikke forestille meg hvordan man kunne vri halsen på en fugl for å lage middag. I stedet lar jeg navnløse mennesker og selskaper gjøre det skitne arbeidet, noe som er feil.
Dråpen var de forferdelige bildene fra slaktingen av griser. Jeg så dem en uke etter fotografier av hva som skjer med uønskede kyllinger i eggproduksjonen, og før det var det plukking av levende ender. Ja, i live. Internett, et sted hvor du kan distrahere deg selv i et par timer, har blitt et sted hvor det å se slike bilder er uunngåelig, og mangelen på sammenheng mellom det jeg spiser og hvor det kommer fra har forsvunnet.
Nå er jeg en av de 5-10 % av amerikanerne som kaller seg vegetarianere. Og jeg motstår ønsket om å omvende folk til min tro, bortsett fra denne historien. Jeg vil bare si at overgangen min ikke vil være et vendepunkt i vår holdning til dyr. Handlingene mine er snarere knyttet til det faktum at jeg ønsker å leve slik jeg synes er riktig, og reflektere den verden jeg gjerne vil leve i, en verden der det ikke finnes kollektiv grusomhet.