Vi er alle kjent med ordet "empati", men få kjenner navnet på den radikale kvinnen som introduserte dette ordet i det engelske språket.
Violet Paget (1856 – 1935) var en viktoriansk forfatter som publiserte under pseudonymet Vernon Lee og er kjent som en av de mest intelligente kvinnene i Europa. Hun laget begrepet "empati" etter å ha lagt merke til hvor oppslukt partneren hennes Clementine Anstruther-Thompson vurderte maleriet.
I følge Lee følte Clementine seg "tilpasset" med maleriet. For å beskrive denne prosessen brukte Li det tyske begrepet einfuhlung og introduserte ordet "empati" i det engelske språket.
Lees ideer resonerer sterkt med dagens økende interesse for hvordan empati forholder seg til kreativitet. Å utvikle din egen kreativitet er en måte å forstå deg selv og andre på. På 19-tallet ble det poetiske uttrykket "moralsk fantasi" brukt for denne prosessen.
Å forestille seg betyr å danne et mentalt bilde, å tenke, å tro, å drømme, å skildre. Dette er både en idé og et ideal. Drømmene våre kan ta oss fra små handlinger av empati til en edel visjon om likhet og rettferdighet. Fantasi tenner flammen: den kobler oss til vår kreativitet, vår livskraft. I en verden med økende globale konflikter er fantasien viktigere enn noen gang.
«Det moralske godes store instrument er fantasien», skrev poeten Percy Bysshe Shelley i sin A Defense of Poetry (1840).
Den moralske fantasien er kreativ. Det hjelper oss å finne bedre måter å være på. Det er en form for empati som oppmuntrer oss til å være snillere og elske oss selv og hverandre. «Skjønnhet er sannhet, sannhet er skjønnhet; det er alt vi vet og trenger å vite», skrev poeten John Keats. "Jeg er ikke sikker på noe annet enn helligheten av hjertets hengivenheter og sannheten til fantasien."
Vår moralske fantasi kan forbinde oss med alt som er sant og vakkert i verden, i oss selv og i hverandre. "Alle verdige ting, alle verdige gjerninger, alle verdige tanker er kunstverk eller fantasi," skrev William Butler Yeats i en introduksjon til poesien til William Blake.
Shelley mente at vi kan styrke våre moralske fantasiferdigheter «på samme måte som trening styrker kroppen vår».
Trene den moralske fantasien
Vi kan alle delta i spesielle øvelser for utvikling av moralsk fantasi.
Begynn å lese poesi. Enten du leser den på nettet eller finner en støvete gammel bok hjemme, hevdet Shelley at poesi kan "vekke og utvide sinnet i seg selv, noe som gjør det til en beholder for tusenvis av uforståelige kombinasjoner av tanke." Det er «den mest pålitelige forkynneren, følgesvennen og tilhengeren av oppvåkningen av store menn for en fordelaktig sinnsskifte».
Les på nytt. I sin bok Hortus Vitae (1903) skrev Lee:
«Den største gleden ved å lese ligger i å lese om. Noen ganger er det nesten ikke engang å lese, men bare å tenke gjennom og føle hva som er inne i boken, eller hva som kom ut av den for lenge siden og satte seg i sinnet eller hjertet.»
Alternativt kan mer aktiv "bevisst lesning" skape kritisk empati, en bevisst tenkemetode designet for å være verdinøytral.
Se filmer. Berør kreativitetens magi gjennom kino. Slapp regelmessig av med en god film for å få styrke – og ikke vær redd for at dette vil gjøre deg til en sofapotet. Forfatter Ursula Le Guin antyder at selv om det å se en historie på en skjerm er en passiv øvelse, trekker det oss likevel inn i en annen verden der vi kan forestille oss oss selv en stund.
La musikken guide deg. Mens musikk kan være ordløs, utvikler den også empati i oss. I følge en fersk studie publisert i magasinet Frontiers, "er musikk en portal til andres indre verden."
Dans kan også bidra til å utvikle det som er kjent som "kinestetisk empati." Tilskuere kan internt imitere danserne og eller modellere bevegelsene deres.
Til slutt, gi luft til din egen kreative flyt. Det spiller ingen rolle hvilke ferdigheter du har. Enten det er å male, skrive, lage musikk, synge, danse, håndverk, "bare fantasien kan fremskynde eksistensen av noe som forblir skjult," skrev poeten Emily Dickinson.
Kunst består av denne alkymiske, transformative prosessen. Kreativitet hjelper oss å finne nye, sanne, bedre måter å være på. "Vi kan være kreative - forestille oss og til slutt skape noe som ikke er der ennå," skrev Mary Richards, forfatter av Opening Our Moral Eye.
Forfatter Brené Brown, en populariserer av empati i dag, hevder at kreativitet er avgjørende for å "leve fra hjertet." Enten det er et maleri eller et lappeteppe, når vi skaper noe går vi inn i fremtiden, tror vi på skjebnen til våre egne kreasjoner. Vi lærer å stole på at vi kan skape vår egen virkelighet.
Ikke vær redd for å forestille deg og skape!