Har dyr rett til liv? I sin nye bok, Lesser Brothers: Our Commitment to Animals, sier Harvard-filosofiprofessor Christine Korsgiard at mennesker i seg selv ikke er viktigere enn andre dyr.
Korsgiard har vært foreleser ved Harvard siden 1981, og har spesialisert seg på spørsmål knyttet til moralfilosofi og dens historie, handlefrihet og forholdet mellom menneske og dyr. Korsgiard har lenge ment at menneskeheten burde behandle dyr bedre enn den gjør. Hun har vært vegetarianer i over 40 år og har nylig blitt veganer.
«Noen mennesker tror at mennesker bare er viktigere enn andre dyr. Jeg spør: for hvem er viktigst? Vi kan være viktigere for oss selv, men det rettferdiggjør ikke å behandle dyr som om de var mindre viktige for oss, så vel som andre familier sammenlignet med vår egen familie, sa Korsgiard.
Korsgiard ønsket å gjøre temaet dyremoral tilgjengelig for daglig lesing i sin nye bok. Til tross for fremveksten av det veganske kjøttmarkedet og fremveksten av cellekjøtt, sier Korsgiard at hun ikke er optimistisk til at flere velger å ta vare på dyr. Imidlertid kan bekymringer for klimaendringer og tap av biologisk mangfold fortsatt være til nytte for dyr som er oppdrettet til mat.
«Mange er bekymret for bevaring av arter, men dette er ikke det samme som å behandle enkeltdyr etisk. Men å tenke på disse spørsmålene har trukket oppmerksomheten til hvordan vi behandler dyr, og det er å håpe at folk vil tenke mer på disse tingene, sa professoren.
Korsgiard er ikke alene om å mene at plantemat skapte en bevegelse atskilt fra dyrs rettigheter. Nina Geilman, Ph.D. i sosiologi ved Harvard Graduate School of Arts and Sciences, er forsker innen veganisme, hvor hovedårsakene har blitt forvandlet til feltet sunn og bærekraftig ernæring: «Spesielt i løpet av de siste 3-5 årene har veganisme virkelig vendt fra en dyrerettighetsbevegelse liv. Med bruken av sosiale medier og dokumentarer får flere mennesker mer informasjon om hva de putter inn i kroppen, både når det gjelder helse, så vel som når det gjelder dyr og miljø.»
Retten til å leve
Dyrerettighetsaktivist Ed Winters, bedre kjent på nettet som Earthman Ed, besøkte nylig Harvard for å intervjue campusstudenter om den moralske verdien av dyr.
"Hva betyr retten til liv for mennesker?" spurte han i videoen. Mange svarte at det er intellektet, følelsene og evnen til å lide som gir mennesker livets rett. Winters spurte da om våre moralske betraktninger burde handle om dyr.
Noen ble forvirret under intervjuet, men det var også elever som mente at dyr burde inkluderes i moralsk omtanke, og forklarte at dette er fordi de opplever sosiale forbindelser, glede, tristhet og smerte. Winters spurte også om dyr burde behandles som individer i stedet for eiendom, og om det er en etisk måte å slakte og bruke andre levende vesener som en ikke-utnyttbar vare.
Winters flyttet deretter fokus til det moderne samfunnet og spurte hva "humant slakt" betydde. Studenten sa at det var et spørsmål om "personlig mening". Winters avsluttet diskusjonen med å be elevene se på nettslakterier for å se om de var i tråd med deres moral, og la til at «jo mer vi vet, jo mer er vi i stand til å ta informerte beslutninger».