En fødselslege kjent for sitt fokus og forskning på flersvangerskap fant at kostholdsendringer kan påvirke en kvinnes sjanser for å få tvillinger, og at de totale sjansene bestemmes av en kombinasjon av kosthold og arv.
Ved å sammenligne dobbeltraten av veganske kvinner som ikke spiser animalske produkter med kvinner som spiser animalske produkter, fant Dr. Gary Steinman, stabslege ved Long Island Jewish Medical Center i New Hyde Park, New York, at kvinners produkter, spesielt meieriprodukter produkter, er fem ganger større sannsynlighet for å få tvillinger. Studien ble publisert i 20. mai 2006-utgaven av Journal of Reproductive Medicine.
The Lancet publiserte Dr. Steinmans kommentar om effekten av kosthold på tvillinger i sin 6. mai-utgave.
Den skyldige kan være insulinlignende vekstfaktor (IGF), et protein som skilles ut fra leveren til dyr - inkludert mennesker - som svar på veksthormon, sirkulerer i blodet og går over i melk. IGF øker følsomheten til eggstokkene for follikkelstimulerende hormon, og øker eggløsningen. Noen studier tyder på at IGF kan hjelpe embryoer til å overleve de tidlige stadiene av utviklingen. Konsentrasjonen av IGF i blodet til veganske kvinner er omtrent 13 % lavere enn hos kvinner som bruker meieriprodukter.
Tvillingfrekvensen i USA har økt betydelig siden 1975, omtrent på den tiden assistert reproduksjonsteknologi (ART) ble introdusert. Forsettlig utsettelse av svangerskapet har også spilt en rolle i økningen i flerlingsgraviditeter, ettersom en kvinnes sjanser for å få tvillinger øker med alderen selv uten ART.
"Den fortsatte økningen av tvillinger i 1990 kan imidlertid også være en konsekvens av introduksjonen av veksthormon i kyr for å forbedre ytelsen," sier Dr. Steinman.
I den nåværende studien, da Dr. Steinman sammenlignet tvillingfrekvensen av kvinner som spiser normalt, vegetarianere som spiser melk og veganere, fant han at veganere føder tvillinger fem ganger sjeldnere enn kvinner som ikke ekskluderer melk fra kostholdet.
I tillegg til effekten av ernæring på IGF-nivåer, er det en genetisk kobling hos mange dyrearter, inkludert mennesker. Hos storfe er delene av den genetiske koden som er ansvarlig for fødselen av tvillinger nær IGF-genet. Forskere utførte en storstilt studie av afroamerikanske, hvite og asiatiske kvinner og fant at IGF-nivåene var høyest hos afroamerikanske kvinner og lavest hos asiatiske kvinner. Noen kvinner er genetisk disponert for å produsere mer IGF enn andre. I denne demografien er tvillingpoengsgrafen parallell med FMI-nivågrafen. "Denne studien viser for første gang at sjansen for å få tvillinger bestemmes av både arv og miljø, eller med andre ord natur og ernæring," sier Dr. Steinman. Disse resultatene ligner de som er observert av andre forskere på kyr, nemlig: sjansen for å føde tvillinger korrelerer direkte med nivået av insulinlignende vekstfaktor i kvinnens blod.
"Fordi flere graviditeter er mer utsatt for komplikasjoner som prematur fødsel, fødselsskader og maternell hypertensjon enn singleton graviditeter, tyder resultatene av denne studien på at kvinner som vurderer graviditet bør vurdere å erstatte kjøtt og meieriprodukter med andre proteinkilder, spesielt i land. hvor veksthormoner er tillatt å bli administrert til dyr, sier Dr. Steinman.
Dr. Steinman har studert tvillingfødselsfaktorer siden han adopterte fire eneggede tvillinger i 1997 ved Long Island EMC. Hans nylige studie, publisert denne måneden i Journal of Reproductive Medicine, om tvillinger, er den syvende i rekken. De resterende seks, publisert i samme tidsskrift, fokuserer på eneggede eller eneggede tvillinger. En oppsummering av noen av resultatene er gitt nedenfor.
Tidligere forskning
Dr. Steinman fant at kvinner som blir gravide mens de ammer har ni ganger større sannsynlighet for å bli gravide tvillinger enn de som ikke ammer på unnfangelsestidspunktet. Han bekreftet også studier av andre forskere som viser at eneggede tvillinger er mer vanlig blant jenter enn blant gutter, spesielt blant sammenføyde tvillinger, og at eneggede tvillinger er mer sannsynlig å spontanabortere enn tvillinger.
Dr. Steinman, ved hjelp av fingeravtrykk, fant bevis på at når antallet identiske fostre øker, øker også deres fysiske forskjeller. I en fersk studie om mekanismene ved tvillingfødsel bekreftet Dr. Steinman at bruk av in vitro fertilisering (IVF) øker sjansen for å få identiske tvillinger: implantering av to embryoer føder tre babyer, han foreslo også at en økning i kalsium eller en reduksjon i mengden av et chelateringsmiddel – etylendiamintetraeddiksyre (EDTA) i IVF-miljø kan redusere risikoen for uønskede komplikasjoner.