Antibiotikaresistente bakterier er på vei oppover. Menneskeheten selv har skylden for dette, som oppfant antibiotika og begynte å bruke dem mye, ofte til og med uten behov. Bakteriene hadde ikke noe annet valg enn å tilpasse seg. En annen naturseier – utseendet til NDM-1-genet – truer med å bli endelig. Hva skal man gjøre med det?
Folk bruker veldig ofte antibiotika av den mest ubetydelige grunn (og noen ganger uten grunn i det hele tatt). Slik fremstår multiresistente infeksjoner, som praktisk talt ikke behandles med antibiotika kjent for moderne medisin. Antibiotika er ubrukelig i behandling av virussykdommer fordi de rett og slett ikke virker på virus. Men de virker på bakterier, som i en viss mengde alltid er tilstede i menneskekroppen. Men i rettferdighet må det sies at "riktig" behandling av bakterielle sykdommer med antibiotika, selvfølgelig, også bidrar til deres tilpasning til ugunstige miljøforhold.
Som Guardian skriver: «Antibiotikaens tidsalder nærmer seg slutten. En dag vil vi vurdere at to generasjoner fri for infeksjoner bare var en fantastisk tid for medisin. Så langt har ikke bakteriene vært i stand til å slå tilbake. Det ser ut til at slutten på historien til infeksjonssykdommer er så nær. Men nå står en «post-antibiotisk» apokalypse på agendaen.»
Masseproduksjonen av antimikrobielle midler på midten av det tjuende århundre innledet en ny æra innen medisinen. Det første antibiotikumet, penicillin, ble oppdaget av Alexander Fleming i 1928. Forskeren isolerte det fra en soppstamme Penicillium notatum, hvis vekst ved siden av andre bakterier hadde en overveldende effekt på dem. Masseproduksjon av stoffet ble etablert ved slutten av andre verdenskrig og klarte å redde mange liv, som hevdet bakterielle infeksjoner som rammet sårede soldater etter kirurgiske operasjoner. Etter krigen var den farmasøytiske industrien aktivt engasjert i utvikling og produksjon av nye typer antibiotika, mer og mer effektive og virket på et stadig bredere spekter av farlige mikroorganismer. Imidlertid ble det snart oppdaget at antibiotika ikke kan være et universelt middel mot bakterielle infeksjoner, rett og slett fordi antallet typer patogene bakterier er eksepsjonelt stort og noen av dem er i stand til å motstå effekten av medikamenter. Men det viktigste er at bakterier er i stand til å mutere og utvikle midler for å bekjempe antibiotika.
Sammenlignet med andre levende vesener, når det gjelder evolusjon, har bakterier en ubestridelig fordel - hver enkelt bakterie lever ikke lenge, og sammen formerer de seg raskt, noe som betyr at prosessen med utseende og konsolidering av en "gunstig" mutasjon tar dem mye mindre tid enn, anta en person. Fremveksten av medikamentresistens, det vil si en reduksjon i effektiviteten av bruken av antibiotika, har leger lagt merke til i lang tid. Spesielt veiledende var fremveksten av først resistente mot spesifikke legemidler, og deretter multiresistente tuberkulosestammer. Verdensstatistikk viser at rundt 7 % av tuberkulosepasienter er smittet med denne typen tuberkulose. Utviklingen av Mycobacterium tuberculosis stoppet imidlertid ikke der – og en stamme med bred medikamentresistens dukket opp, som praktisk talt ikke er mottakelig for behandling. Tuberkulose er en infeksjon med høy virulens, og derfor ble utseendet til dens superresistente variant anerkjent av Verdens helseorganisasjon som spesielt farlig og tatt under spesiell kontroll av FN.
"Enden på antibiotika-æraen" annonsert av Guardian er ikke medias vanlige tendens til panikk. Problemet ble identifisert av engelsk professor Tim Walsh, hvis artikkel «The Emergence of New Mechanisms of Antibiotic Resistance in India, Pakistan and the UK: Molecular, Biological and Epidemiological Aspects» ble publisert 11. august 2010 i det prestisjetunge tidsskriftet Lancet Infectious Diseases . Artikkelen til Walsh og hans kolleger er viet studiet av NDM-1-genet, oppdaget av Walsh i september 2009. Dette genet, isolert for første gang fra bakteriekulturer hentet fra pasienter som reiste fra England til India og endte opp på operasjonsbordet der, er ekstremt enkelt å overføre mellom ulike typer bakterier som følge av den såkalte horisontale genoverføringen. Spesielt beskrev Walsh en slik overføring mellom den ekstremt vanlige Escherichia coli E. coli og Klebsiella pneumoniae, en av årsakene til lungebetennelse. Hovedtrekket til NDM-1 er at det gjør bakterier resistente mot nesten alle de kraftigste og mest moderne antibiotika som karbapenemer. Walshs nye studie viser at bakterier med disse genene allerede er ganske vanlige i India. Infeksjon oppstår under kirurgiske operasjoner. Ifølge Walsh er utseendet til et slikt gen i bakterier ekstremt farlig, siden det rett og slett ikke finnes antibiotika mot tarmbakterier med et slikt gen. Medisinen ser ut til å ha omtrent 10 år til før den genetiske mutasjonen blir mer utbredt.
Dette er ikke for mye, gitt at utviklingen av et nytt antibiotikum, dets kliniske studier og lanseringen av masseproduksjon tar svært lang tid. Samtidig må legemiddelindustrien fortsatt overbevises om at det er på tide å handle. Merkelig nok er ikke farmasøytisk industri så interessert i produksjon av nye antibiotika. Verdens helseorganisasjon slår til og med bittert fast at det rett og slett er ulønnsomt for legemiddelindustrien å produsere antimikrobielle stoffer. Infeksjoner leges vanligvis for raskt: en typisk antibiotikakur varer ikke mer enn noen få dager. Sammenlign med hjertemedisiner som tar måneder eller til og med år. Og hvis ikke for mye er nødvendig for masseproduksjon av stoffet, viser overskuddet seg å være mindre, og bedriftenes ønske om å investere i vitenskapelig utvikling i denne retningen blir også mindre. I tillegg er mange infeksjonssykdommer for eksotiske, spesielt parasittiske og tropiske sykdommer, og finnes langt fra Vesten, som kan betale for medisiner.
I tillegg til økonomiske, er det også naturlige begrensninger - de fleste nye antimikrobielle medisiner oppnås som varianter av gamle, og derfor "venner" bakterier seg til dem ganske raskt. Oppdagelsen av en fundamentalt ny type antibiotika de siste årene skjer ikke så ofte. Selvfølgelig, i tillegg til antibiotika, utvikler helsevesenet også andre midler for å behandle infeksjoner – bakteriofager, antimikrobielle peptider, probiotika. Men effektiviteten deres er fortsatt ganske lav. Uansett er det ingenting som kan erstatte antibiotika for forebygging av bakterielle infeksjoner etter operasjonen. Transplantasjonsoperasjoner er også uunnværlige: den midlertidige undertrykkelsen av immunsystemet som er nødvendig for organtransplantasjon, krever bruk av antibiotika for å sikre pasienten mot utvikling av infeksjoner. Tilsvarende brukes antibiotika under kreftkjemoterapi. Fraværet av slik beskyttelse vil gjøre alle disse behandlingene, om ikke ubrukelige, så ekstremt risikable.
Mens forskere leter etter midler fra en ny trussel (og samtidig penger for å finansiere forskning på medikamentresistens), hva bør vi alle gjøre? Bruk antibiotika mer forsiktig og forsiktig: hver bruk av dem gir "fienden", bakterier, en sjanse til å finne måter å motstå. Men det viktigste er å huske at den beste kampen (fra ulike konsepter av sunn og naturlig ernæring, tradisjonell medisin - den samme Ayurveda, så vel som ganske enkelt fra sunn fornuft) er forebygging. Den beste måten å bekjempe infeksjoner på er å hele tiden jobbe med å styrke din egen kropp, bringe den inn i en tilstand av harmoni.