Plastredskaper brukes nesten overalt, og de fleste kan bare brukes én gang. Hvert år kaster folk milliarder av plastgafler, kniver og skjeer. Men i likhet med andre plastartikler som poser og flasker, kan det ta århundrer før bestikk brytes ned naturlig.
Non-profit miljøorganisasjon The Ocean Conservancy lister plastbestikk som en av de "mest dødelige" gjenstandene for havskilpadder, fugler og pattedyr.
Det er ofte vanskelig å finne erstatninger for plastapparater – men ikke umulig. Den logiske løsningen er å alltid ha med deg dine egne gjenbrukbare apparater. I disse dager kan dette selvfølgelig tiltrekke deg noen forvirrede blikk, men før kunne folk ikke forestille seg å reise uten sitt eget sett med bestikk! Å bruke egne enheter var ikke bare en nødvendighet (tross alt ble de vanligvis ikke gitt noe sted), men bidro også til å unngå sykdom. Ved å bruke utstyret deres kunne folk ikke bekymre seg for at andres mikrober skulle komme inn i suppen deres. Dessuten var bestikk, som et lommeur, et slags statussymbol.
Bestikk for massene var vanligvis laget av tre eller stein. Enhetene til representantene for de rikere klassene var laget av gull eller elfenben. På begynnelsen av 1900-tallet ble bestikk laget av glatt, korrosjonsbestandig rustfritt stål. Ved utbruddet av andre verdenskrig ble enda et materiale lagt til materialene som bestikk ble laget av: plast.
Til å begynne med ble plastbestikk ansett som gjenbrukbart, men etter hvert som etterkrigsøkonomien tok fart, forsvant vanene som ble innpodet i den harde krigens tid.
Det manglet ikke på plastservise, så de fleste kunne bruke det. Amerikanerne var spesielt aktive i bruk av plastredskaper. Den franske forkjærligheten for piknik har også bidratt til økningen i bruken av engangsservise. For eksempel oppfant designeren Jean-Pierre Vitrak et piknikbrett i plast som hadde en gaffel, skje, kniv og kopp innebygd. Så snart pikniken var over, kunne de kastes uten å bekymre deg for skitten oppvask. Settene var tilgjengelige i livlige farger, noe som økte deres popularitet ytterligere.
Denne kombinasjonen av kultur og bekvemmelighet har ført til at selskaper som Sodexo, et multinasjonalt selskap basert i Frankrike som spesialiserer seg på catering og kundeservice, har tatt i bruk plast. I dag kjøper Sodexo 44 millioner engangsservise i plast per måned bare i USA. Globalt tjener selskaper som selger plastapparater 2,6 milliarder dollar på dem.
Men bekvemmelighet har sin pris. Som mange plastgjenstander havner plastredskaper ofte i miljøet. Ifølge den ideelle miljøorganisasjonen 5Gyres, samlet inn under rengjøringen av strendene, på listen over de mest innsamlede gjenstandene på strendene, er plastservise på sjuende plass.
Avfallsreduksjon
I januar 2019 lettet et Hi Fly-fly fra Lisboa på vei til Brasil. Som alltid serverte passasjerene drinker, mat og snacks til passasjerene – men flyet hadde en særegenhet. Ifølge flyselskapet var det den første passasjerflyvningen i verden som fullstendig eliminerte bruken av engangsplast.
Hi Fly har brukt en rekke alternative materialer i stedet for plast, fra papir til engangs plantematerialer. Bestikket var laget av gjenbrukbar bambus og flyselskapet planla å bruke det minst 100 ganger.
Flyselskapet sa at flyturen var dets første skritt mot å eliminere all engangsplast innen utgangen av 2019. Noen flyselskaper har fulgt etter, og Ethiopian Airlines feirer Earth Day i april med sin egen plastfrie flytur.
Dessverre har salget av disse plasterstatningene så langt holdt seg relativt lavt på grunn av høyere kostnader og noen ganger tvilsomme miljøfordeler. For eksempel krever nedbryting av såkalt plantebioplast visse forhold, og produksjonen av dem krever betydelige energi- og vannressurser. Men markedet for biologisk nedbrytbart bestikk vokser.
Gradvis begynner verden å betale mer og mer oppmerksomhet til problemet med plastredskaper. Mange bedrifter lager kokekar av plantebaserte materialer, inkludert tre, som hurtigvoksende trær som bambus og bjørk. I Kina driver miljøvernere for at folk skal bruke spisepinnene sine. Etsy har en hel seksjon dedikert til gjenbrukbart bestikk. Sodexo er forpliktet til å fase ut engangsplastposer og matbeholdere i styrofoam, og tilbyr kun sugerør til sine kunder på forespørsel.
Det er tre ting du kan gjøre for å løse plastkrisen:
1. Ha med deg gjenbrukbart bestikk.
2. Hvis du bruker engangsbestikk, sørg for at de er laget av biologisk nedbrytbart eller komposterbart materiale.
3. Gå til virksomheter som ikke bruker plastredskaper.