"Hvordan kan vi håpe at fred og velstand vil herske på jorden hvis kroppene våre er levende graver der døde dyr er gravlagt?" Lev Nikolajevitsj Tolstoj
En bred diskusjon om avvisning av forbruk av animalske produkter, samt overgangen til et plantebasert kosthold, behovet for rasjonell og effektiv bruk av miljøressurser, startet i 1878, da det russiske tidsskriftet Vestnik Evropy publiserte et essay av Andrey Beketov om emnet "Nåtiden og fremtiden for menneskelig ernæring."
Andrey Beketov – professor-botaniker og rektor ved St. Petersburg-universitetet i 1876-1884. Han skrev det første verket i Russlands historie om temaet vegetarisme. Essayet hans bidro til utviklingen av en bevegelse som forsøkte å utrydde paradigmet med kjøttforbruk, samt å vise samfunnet den umoral og helseskaden som følger av å spise animalske produkter. Beketov hevdet at det menneskelige fordøyelsessystemet er tilpasset fordøyelsen av grønnsaker, grønnsaker og frukt. Essayet tok også opp problemet med ineffektivitet i husdyrproduksjonen på grunn av at dyrking av plantebasert dyrefôr er svært ressurskrevende, mens en person kunne bruke disse ressursene til å dyrke plantemat til eget fôr. Dessuten inneholder mange vegetabilske matvarer mer protein enn kjøtt.
Beketov kom til den konklusjon at veksten av verdens befolkning uunngåelig vil føre til mangel på tilgjengelige beitemarker, noe som til slutt vil bidra til å redusere storfeavl. Uttalelsen om behovet for en diett av både plante- og dyremat, betraktet han som en fordom og var oppriktig overbevist om at en person er i stand til å motta all nødvendig styrke fra planteriket. På slutten av essayet avslører han de moralske grunnene for å nekte å konsumere animalske produkter: «Den høyeste manifestasjonen av edelen og moralen til en person er kjærlighet til alle levende vesener, for alt som bor i universet, ikke bare for mennesker . Slik kjærlighet kan ikke ha noe med engrosdrap av dyr å gjøre. Tross alt er aversjon mot blodsutgytelse det første tegnet på menneskeheten. (Andrey Beketov, 1878)
Lev Tolstoj var den første, 14 år etter utgivelsen av Beketovs essay, som vendte blikket til folket inne i slakteriene og fortalte om hva som skjedde innenfor deres vegger. I 1892 publiserte han en artikkel kalt , som forårsaket resonans i samfunnet og ble kalt av hans samtidige "Bibelen om russisk vegetarisme." I sin artikkel understreket han at en person kan bli en åndelig moden person bare ved å anstrenge seg for å forandre seg selv. Bevisst avholdenhet fra mat av animalsk opprinnelse vil være et tegn på at ønsket om moralsk selvforbedring av en person er alvorlig og oppriktig, bemerker han.
Tolstoj snakker om å besøke et slakteri i Tula, og denne beskrivelsen er kanskje den mest smertefulle delen av Tolstojs arbeid. Han skildrer redselen over det som skjer, og skriver at «vi har ingen rett til å rettferdiggjøre oss selv med uvitenhet. Vi er ikke strutser, noe som betyr at vi ikke skal tro at hvis vi ikke ser noe med egne øyne, så skjer det ikke.» (Leo Tolstoj, 1892).
Sammen med Leo Tolstoj vil jeg nevne slike kjente personligheter som Ilya Repin – kanskje en av de største russiske artistene, Nikolai Ge – kjent maler Nikolay Leskov – en forfatter som for første gang i russisk litteraturhistorie fremstilte en vegetarianer som hovedperson (, 1889 og, 1890).
Leo Tolstoj konverterte selv til vegetarisme i 1884. Dessverre ble overgangen til plantemat kortvarig, og etter en stund vendte han tilbake til konsum av egg, bruk av skinnklær og pelsprodukter.
En annen fremtredende russisk skikkelse og vegetarianer – Paolo Troubetzkoy, en verdensberømt skulptør og kunstner som portretterte Leo Tolstoy og Bernard Shaw, som også skapte et monument til Alexander III. Han var den første som uttrykte ideen om vegetarisme i skulptur - "Divoratori di cadaveri" 1900.
Det er umulig å ikke huske to fantastiske kvinner som koblet livene deres med spredningen av vegetarisme, den etiske holdningen til dyr i Russland: Natalia Nordman и Anna Barikova.
Natalia Nordman introduserte først teorien og praksisen om raw food da hun holdt et foredrag om temaet i 1913. Det er vanskelig å overvurdere arbeidet og bidraget til Anna Barikova, som oversatte og publiserte fem bind av John Guy om emnet grusom, forrædersk og umoralsk utnyttelse av dyr.