Vasokonstriksjon er en fysiologisk mekanisme som får diameteren på kroppens blodkar til å minke ved sammentrekning av musklene som utgjør slimhinnen i blodårene (arterier, vener). Det kan skyldes flere årsaker og faktorer, men uansett for en umiddelbar reaksjon på en nødvendig tilpasning, spesielt for å stoppe en blødning.

Vasokonstriksjon er en naturlig prosess som består i å redusere diameteren på blodårene, ved sammentrekning av muskelfibrene. Den motsatte virkningen tilsvarer vasodilatasjon; begge bevegelsene omfatter det som kalles vasomotrisitet.

Vasokonstriksjon har nytte av å begrense for eksempel blødning når en lesjon av et blodkar oppstår. Dette er den første fasen av hemostase. De vasokonstriktive nervesentrene er opprinnelsen til denne mekanismen, men også hormonene angiotensin, adrenalin og noradrenalin. Vasokonstriksjon forårsaker dermed en nedgang i blodstrømmen i det aktuelle organet. Overflatene på fartøyet vil deretter feste seg sammen, de blir klebende.

Det er flere faktorer som utløser vasokonstriksjon i kroppen. Den vanligste er skade på muskelceller, hvis blodårer, ved innsnevring, vil stoppe blødningen.

Enkelte stoffer forårsaker også denne innstrammingen:

• Serotonin, frigjort av blodplater;
• Aktivering av smertereseptorer som passerer gjennom nervesystemet (katekolaminer, adrenalin, noradrenalin);
• Visse giftstoffer eller produkter som finnes i mat (for eksempel koffein).

Utover disse første årsakene kan vasokonstriksjonsmekanismen settes opp under reguleringen av varmevekslinger i kroppen, som involverer nervesystemet, det endokrine, hjerte- og luftveissystemet.

Når kroppstemperaturen synker, for eksempel under veldig kaldt vær, kan man observere utseendet på kutan vasokonstriksjon: dette fenomenet gjør det mulig å isolere det perifere vevet i midten av kroppen. Innsnevringen av blodårenes diameter ved kroppens periferi har en effekt av å gjenskape en "gradient" (temperaturforskjell) mellom huden og hjertene, lungene, hjernen, nyrene. Ledsaget av arteriell hypertensjon og en økning i tonen i nervesystemet, øker denne vasokonstriksjonen dermed hjertefrekvensen. Dette fører til en 10% økning i plasmakonsentrasjonen av røde og hvite blodlegemer, blodplater, men også kolesterol og fibrinogen. Konsekvens: en økning i blodviskositeten rundt 20%.

Til slutt, når kroppen din blir utsatt for kulde, slås den interne termostaten på automatisk og brenner en ganske stor mengde energi. Hjertebehov og oksygenbehov øker også.

Stress, ansvarlig? 

Stress kan også være ansvarlig for å aktivere vasokonstriksjon. Ved handling av adrenalin, og sender en punktlig stressmelding, vil fartøyene operere for å stramme diameteren, øyeblikkelig.

Nikotin

Nikotin forårsaker vasokonstriksjon i arteriene, reduserer blodstrømmen, og derfor elimineres oksygenmengden til vevet og toksiner fra de samme vevene.

Denne vasokonstriksjonen er reversibel og forsvinner noen timer etter røyking. Vasokonstriksjon blir permanent i løpet av dagen, for røykere med høy dose.

Potensielle sykdommer

Til slutt kan vasokonstriksjon være et tegn på potensiell sykdom, forgiftning eller envenomasjon. For eksempel manifesteres Raynauds syndrom ved overdreven vasokonstriksjon av de små karene i kroppens ekstremiteter (hender, føtter), spesielt under kaldt vær eller stress. Denne sykdommen forårsaker tap av blodtilførsel til det berørte området og smerter når blodstrømmen går tilbake til de samme områdene.

Vasokonstriksjon kan skyldes medikamentell behandling for å begrense visse blødninger i spesifikke situasjoner.

Denne vaskulære bevegelsen er den motsatte effekten av vasokonstriksjon og tilsvarer derfor en økning i størrelsen på karene ved utvidelse.

Denne utvidelsen er mulig ved å slappe av musklene rundt blodårene.

Årsakene til vasodilatasjon er:

• Varmen ;
• Sykdom, forgiftning, envenomation;
• Allergisk, inflammatorisk reaksjon (ødem);
• Alkohol har en vasodilatatoreffekt og utvider blodårene i hjernen;
• Forårsaket av et stoff, for eksempel hypertensive medisiner.

I sistnevnte tilfelle har en hypertensiv person fartøy som er for "smale" for blodtrykket som utøves på venene, og skader dem. Vi vil derfor bruke et stoff for å utvide karene for å redusere blodtrykket.