Noen historiske dokumenter vitner om at de tolv apostlene, og til og med Matteus, som erstattet Judas, var vegetarianere, og at de første kristne avsto fra å spise kjøtt av hensyn til renhet og barmhjertighet. For eksempel skrev St. John Chrysostom (345–407 e.Kr.), en av de fremtredende apologetene for kristendommen i sin tid,: «Vi, lederne av den kristne kirke, avstår fra kjøttmat for å holde vårt kjøtt underordnet … kjøttspising er i strid med naturen og gjør oss urene.»
Clement av Alexandria (AD 160-240) f.Kr.), en av grunnleggerne av kirken, hadde utvilsomt stor innflytelse på Chrysostom, siden han nesten hundre år tidligere skrev: Jeg skammer meg ikke over å kalle det «livsmorens demon», den verste. av demonene. Det er bedre å ta vare på lykke enn å gjøre kroppen om til dyrekirkegårder. Derfor spiste apostelen Matteus bare frø, nøtter og grønnsaker, uten kjøtt.» De barmhjertige prekenene, også skrevet i det XNUMXnd århundre e.Kr., antas å være basert på prekenene til St. Peter og er anerkjent som en av de tidligste kristne tekstene, med unntak av Bibelen alene. «Preken XII» sier utvetydig: «Den unaturlige spisingen av dyrenes kjøtt blir uren på samme måte som hedensk tilbedelse av demoner, med dens ofre og urene høytider, som deltar i hvor en person blir en følgesvenn av demoner.» Hvem er vi til å krangle med St. Peter? Videre er det en debatt om ernæringen til St. Paulus, selv om han ikke legger særlig vekt på mat i sine skrifter. Evangeliet 24:5 sier at Paulus tilhørte nasareerskolen, som strengt fulgte prinsipper, inkludert vegetarisme. I sin bok A History of Early Christianity, Mr. Edgar Goodspeed skriver at de tidlige kristendommens skoler bare brukte Thomasevangeliet. Dermed bekrefter dette beviset at St. Thomas avsto også fra å spise kjøtt. I tillegg lærer vi av Kirkens ærverdige far, Euzebius (264-349 e.Kr.). f.Kr.), med henvisning til Hegesippus (ca. 160 e.Kr.) at Jakob, som av mange anses å være Kristi bror, også unngikk å spise dyrekjøtt. Historien viser imidlertid at den kristne religionen gradvis beveget seg bort fra sine røtter. Selv om de tidlige kirkefedrene fulgte et plantebasert kosthold, nøyer den romersk-katolske kirke seg med å befale katolikker i det minste å holde noen fastedager og ikke spise kjøtt på fredager (til minne om Kristi offerdød). Selv denne resepten ble revidert i 1966, da konferansen for amerikanske katolikker bestemte at det var nok for troende å avstå fra kjøtt bare på fredager i store fasten. Mange tidlige kristne grupper forsøkte å eliminere kjøtt fra kostholdet. Faktisk vitner de tidligste kirkeskriftene om at kjøttspising offisielt kun var tillatt i det XNUMX. århundre, da keiser Konstantin bestemte at hans versjon av kristendommen heretter skulle bli universell. Romerriket vedtok offisielt en lesning av Bibelen som tillot kjøttspising. Og vegetarkristne ble tvunget til å holde sin tro hemmelig for å unngå anklager om kjetteri. Konstantin skal ha beordret smeltet bly som skal helles i strupen på straffedømte vegetarianere. Middelalderkristne mottok forsikringer fra Thomas Aquinas (1225-1274) om at drap av dyr var tillatt av guddommelig forsyn. Kanskje Aquinas mening ble påvirket av hans personlige smak, siden selv om han var et geni og på mange måter en asket, beskriver hans biografer ham fortsatt som en stor gourmet. Selvfølgelig er Aquinas også kjent for sin undervisning om de forskjellige typene sjeler. Dyr, hevdet han, har ikke sjel. Det er bemerkelsesverdig at Aquinas også anså kvinner for å være sjelløse. Riktignok, gitt at kirken til slutt forbarmet seg og innrømmet at kvinner fortsatt har en sjel, ga Aquinas motvillig etter og sa at kvinner er ett skritt høyere enn dyr, som absolutt ikke har en sjel. Mange kristne ledere har tatt i bruk denne klassifiseringen. Men med en direkte studie av Bibelen blir det klart at dyr har en sjel: Og for alle dyrene på jorden, og for alle luftens fugler, og for alt kryp på jorden, der sjelen er i live, ga jeg alle grønne urter til mat (XNUMX Mos. 1: 30). I følge Reuben Alkelei, en av de største hebraisk-engelske språkforskerne i det XNUMX. århundre og forfatter av The Complete Hebrew-English Dictionary, er de nøyaktige hebraiske ordene i dette verset nefesh ("sjel") og chayah ("levende"). Selv om populære oversettelser av Bibelen vanligvis gjengir denne setningen ganske enkelt som "liv" og dermed antyder at dyr ikke nødvendigvis har en "sjel", avslører en nøyaktig oversettelse det stikk motsatte: dyr har utvilsomt en sjel, men i det minste ifølge Bibelen .