-
Akkurat som andre stygge "ismer" diskriminerer mennesker basert på vilkårlige faktorer som hudfarge, kjønn, seksuell legning eller fysisk evne, tilskriver vidisme lavere status til de som ikke er mennesker. Han definerer alle andre dyr enn mennesker som forskningsverktøy, mat, tøy, leker eller gjenstander for å tilfredsstille menneskelige innfall, bare fordi de ikke er medlemmer av vår art. Enkelt sagt er vidisme eller artsdiskriminering en fordom til fordel for menneskeheten fremfor andre dyreraser, akkurat som en bestemt gruppe mennesker kan ha fordommer mot en annen. Det er en feilaktig tro at den ene arten er viktigere enn den andre.
Andre dyr er ikke objekter som tilhører oss. Dette er individer med egne interesser, akkurat som mennesker. De er ikke "ikke-mennesker", akkurat som du og jeg er ikke "ikke-chipmunks". Å eliminere våre fordommer mot andre arter krever ikke at vi behandles likt eller identisk – for eksempel vil ikke jordegern ha stemmerett. Vi er kun pålagt å vise likeverdig hensyn til andres interesser. Vi må erkjenne at vi alle er sansende vesener med følelser og ønsker, og vi må alle bli befridd fra pisken, lenkene, kniven og slavelivet.
Men når vi fortsatt kjemper mot undertrykkelse av mennesker, virker det å ta vare på dyr som en luksus. Mobbing og vold er ikke begrenset til mennesker, på samme måte som det ikke er begrenset til bestemte raser eller én kjønnsidentitet. Hvis vi ønsker en mer rettferdig verden, må vi få slutt på alle fordommer, ikke bare de som berører oss personlig.
Tankesettet som rettferdiggjør undertrykkelse av mennesker – enten vi snakker om mennesker fra andre religioner, kvinner, eldre, medlemmer av LHBT-samfunnet eller fargede – er den samme tankegangen som tillater utnyttelse av dyr. Fordommer oppstår når vi begynner å tro at "jeg" er spesielt og "du" ikke er det, og at "mine" interesser på en eller annen måte er overlegne andre sansende vesener.
Filosof Peter Singer, som trakk frem begrepet vidisme og dyrs rettigheter i sin banebrytende bok Animal Liberation, sier det slik: «Jeg ser ikke noe problem i å motsette meg både rasisme og vidisme på samme tid. Faktisk, for meg, ligger et mye større intellektuelt puslespill i å prøve å avvise en form for fordommer og undertrykkelse mens jeg aksepterer og til og med praktiserer en annen."
Bigotry i alle dens former er feil, uansett hvem offeret er. Og når vi er vitne til dette, må vi ikke la det gå ustraffet. "Det er ikke noe slikt som å bekjempe ett problem fordi vi ikke lever et liv der det bare er ett problem," sier Audrey Lord, en borgerrettighetsaktivist og feminist.
Hvordan stoppe vidizm?
Å løse problemet med artsisme og anerkjenne rettighetene til andre dyr kan være så enkelt som å respektere deres behov. Vi må erkjenne at de har sine egne interesser og fortjener å leve fri fra smerte og lidelse. Vi må konfrontere fordommene som gjør at vi kan lukke øynene for grusomhetene som påføres dem hver dag i laboratorier, slakterier og sirkus. Uansett hvor forskjellige vi er fra hverandre, er vi alle i dette sammen. Når vi kommer til denne erkjennelsen, er det vårt ansvar å gjøre noe med det.
Alle av oss, uansett særpreg, fortjener oppmerksomhet, respekt og god behandling. Her er tre enkle måter å stoppe vidisme på:
Støtt etiske selskaper. Hundretusenvis av dyr blir forgiftet, blindet og drept hvert år i arkaiske tester av kosmetikk, personlig pleieprodukter og husholdningsrengjøringsmidler. PETAs database inkluderer tusenvis av selskaper som ikke tester på dyr, så uansett hva du leter etter, vil du kunne finne den rette for deg.
Hold deg til et vegansk kosthold. Å spise kjøtt betyr å betale noen for å kjøre en kniv i strupen på et dyr for deg. Å spise ost, yoghurt og andre meieriprodukter betyr å betale noen for å stjele melk fra en unge for deg. Og å spise egg betyr å dømme kyllinger til livslang lidelse i et lite stålbur.
Hold deg til veganske prinsipper. Kast skinnene dine. Det er ingen grunn til å drepe dyr for mote. Bruk vegansk. I dag er det flere og flere muligheter for dette. Start i det minste i det små.