Da den britiske avisen The Independent analyserte overskrifter som handlet om kreft, viste det seg at over halvparten av dem inneholdt uttalelser som ble miskreditert av helsemyndigheter eller leger. Imidlertid fant mange millioner mennesker disse artiklene interessante nok og delte dem på sosiale nettverk.
Informasjonen som finnes på Internett bør behandles med forsiktighet, men hvordan finner man ut hvilke av artiklene og nyhetene som inneholder bekreftede fakta og hvilke ikke?
1. Først av alt, sjekk kilden. Sørg for at artikkelen eller nyheten er fra en anerkjent publikasjon, nettside eller organisasjon.
2. Vurder om konklusjonene i artikkelen høres plausible ut. Hvis de ser for gode ut til å være sanne – dessverre, kan de nesten ikke stoles på.
3. Hvis informasjon beskrives som "en hemmelighet som ikke engang leger vil fortelle deg," ikke tro det. Det gir ingen mening for leger å skjule hemmelighetene til effektive behandlinger for deg. De streber etter å hjelpe mennesker – dette er deres kall.
4. Jo høyere uttalelsen er, jo mer bevis trenger den. Hvis dette virkelig er et stort gjennombrudd (de skjer fra tid til annen), vil det bli testet på tusenvis av pasienter, publisert i medisinske tidsskrifter og dekket av verdens største medier. Hvis det visstnok er noe så nytt at bare én lege vet om det, bør du vente på mer bevis før du følger noen medisinske råd.
5. Hvis artikkelen sier at studien ble publisert i et bestemt tidsskrift, gjør et raskt nettsøk for å sikre at tidsskriftet er fagfellevurdert. Dette betyr at før en artikkel kan publiseres, sendes den inn til vurdering av forskere som arbeider innen samme felt. Noen ganger, over tid, blir til og med informasjon i fagfellevurderte artikler tilbakevist hvis det viser seg at fakta fortsatt er usanne, men de aller fleste fagfellevurderte artikler kan stole på. Hvis studien ikke er publisert i et fagfellevurdert tidsskrift, vær mer skeptisk til fakta den inneholder.
6. Har den beskrevne "mirakelkuren" blitt testet på mennesker? Hvis en metode ikke har vært vellykket brukt på mennesker, kan informasjon om den fortsatt være interessant og lovende fra et vitenskapelig synspunkt, men forvent ikke at den fungerer.
7. Enkelte nettressurser kan hjelpe deg med å sjekke informasjon og spare tid. Noen nettsteder, for eksempel , sjekker selv de siste medisinske nyhetene og artiklene for autentisitet.
8. Se etter journalistens navn i hans andre artikler for å finne ut hva han vanligvis skriver om. Hvis han regelmessig skriver om vitenskap eller helse, er det mer sannsynlig at han får informasjon fra pålitelige kilder og kan sjekke dataene.
9. Søk på nettet etter nøkkelinformasjon fra artikkelen, legg til "myte" eller "bedrag" i søket. Det kan vise seg at fakta som forårsaket tvil allerede har blitt kritisert på en annen portal.