Det er mye vitenskapelig bevis for at kjøtt, egg og meieriprodukter er forbundet med økt risiko for de fleste fysiske sykdommer. Forholdet mellom et plantebasert kosthold og godt humør ble imidlertid avslørt relativt nylig, interessant nok, under ganske uventede omstendigheter.
Syvendedags Adventistkirken er en av få kristne grupper som oppfordrer sine tilhengere til å bli vegetarianer og veganer sammen med å avstå fra røyking og alkohol, fremme fysisk aktivitet og andre aspekter ved en sunn livsstil. Det er imidlertid ikke en forutsetning for å være medlem av kirken å følge de ovennevnte forskriftene. Et betydelig antall adventister bruker animalske produkter.
Så en gruppe forskere satte opp et interessant eksperiment der de observerte "lykkenivået" til kjøttspisere og vegetarianere i en trosbasert kirke. Siden begrepet lykke er subjektivt, ba forskerne adventistene om å registrere forekomsten av negative følelser, angst, depresjon og stress. Forskerne bemerket to ting: For det første konsumerte vegetarianere og veganere betydelig mindre arakidonsyre, et stoff som bare finnes i animalske produkter og bidrar til hjernesykdommer som Alzheimers sykdom. Det har også blitt observert at vegetarianere har økte sirkulerende konsentrasjoner av antioksidanter med mindre oksidativt stress.
Adventiststudien er bemerkelsesverdig, men den viste ikke om den gjennomsnittlige ikke-religiøse alteter ville bli lykkeligere ved å kutte ut kjøtt. Dermed ble det gjennomført. De ble delt inn i 3 grupper: den første fortsatte å spise kjøtt, egg og meieriprodukter. Den andre spiste bare fisk (fra kjøttprodukter), den tredje - melk, uten egg og kjøtt. Studien varte bare i 2 uker, men viste signifikante resultater. I følge resultatene bemerket den tredje gruppen signifikant færre stressende, depressive og engstelige situasjoner, samt et mer stabilt humør.
Omega-6 fettsyrer (arachidon) er tilstede i hele kroppen. Det er nødvendig for riktig funksjon av nesten alle organer og utfører mange "oppgaver". Fordi denne syren finnes i høye konsentrasjoner i kylling, egg og annet kjøtt, har altetende 9 ganger nivået av arakidonsyre i kroppen (ifølge forskning). I hjernen kan en overflod av arakidonsyre forårsake en "nevroinflammatorisk kaskade" eller hjernebetennelse. Mange studier har knyttet depresjon til arakidonsyre. En av dem snakker om en mulig økning i risikoen for selvmord.
En israelsk gruppe forskere oppdaget ved et uhell en sammenheng mellom arakidonsyre og depresjon: (forskerne prøvde først å finne en sammenheng med omega-3, men fant den ikke).