Derfor presser enkelte arkitekter, som arkitektfirmaet Waugh Thistleton, på for å få tilbake tre som hovedbyggemateriale. Tre fra skogbruk absorberer faktisk karbon, ikke avgir det: Når trær vokser, absorberer de CO2 fra atmosfæren. Som regel inneholder en kubikkmeter ved cirka tonn CO2 (avhengig av treslag), som tilsvarer 350 liter bensin. Ikke bare fjerner tre mer CO2 fra atmosfæren enn det gjør under produksjon, det erstatter også karbonintensive materialer som betong eller stål, og dobler dets bidrag til å redusere CO2-nivået.
"Fordi en tømmerbygning veier omtrent 20 % av en betongbygning, reduseres tyngdekraften kraftig," bemerker arkitekt Andrew Waugh. «Dette betyr at vi trenger et minimalt fundament, vi trenger ikke en enorm mengde betong i bakken. Vi har en trekjerne, trevegger og tregulvplater, så vi holder mengden stål på et minimum." Stål brukes ofte til å danne innvendige støtter og for å armere betong i de fleste store moderne bygninger. Det er imidlertid relativt få stålprofiler i denne trebygningen, sier Waugh.
Mellom 15 % og 28 % av nye boliger som bygges i Storbritannia bruker tømmerkonstruksjon hvert år, som absorberer over en million tonn CO2 per år. Rapporten konkluderte med at økt bruk av tre i konstruksjon kan tredoble dette tallet. "Besparelser i samme størrelsesorden er mulig i kommersielle og industrielle sektorer gjennom bruk av nye konstruerte systemer som krysslaminert tre."
Krysslaminert tømmer, eller CLT, er en byggeplass som Andrew Waugh viser i Øst-London. Fordi det kalles "konstruert tre", forventer vi å se noe som ser ut som sponplater eller kryssfiner. Men CLT ser ut som vanlige treplater 3 m lange og 2,5 cm tykke. Poenget er at platene blir sterkere ved å feste tre sammen i vinkelrette lag. Dette betyr at CLT-kort "ikke bøyer seg og har integrert styrke i to retninger."
Andre tekniske tresorter som kryssfiner og MDF inneholder ca. 10 % lim, ofte ureaformaldehyd, som kan frigjøre farlige kjemikalier under bearbeiding eller forbrenning. CLT har imidlertid mindre enn 1 % lim. Platene limes sammen under påvirkning av varme og trykk, så en liten mengde lim er nok til liming ved hjelp av fuktigheten i treet.
Selv om CLT ble oppfunnet i Østerrike, var det London-baserte arkitektfirmaet Waugh Thistleton det første som bygde en fleretasjes bygning som ble brukt av Waugh Thistleton. Murray Grove, en vanlig gråkledd ni-etasjes leilighetsbygning, forårsaket "sjokk og gru i Østerrike" da den sto ferdig i 2009, sier Wu. CLT ble tidligere kun brukt til «vakre og enkle to-etasjes hus», mens betong og stål ble brukt til høyere bygninger. Men for Murray Grove er hele strukturen CLT, med alle vegger, gulvplater og heissjakter.
Prosjektet har inspirert hundrevis av arkitekter til å bygge høye bygninger med CLT, fra 55 meter Brock Commons i Vancouver, Canada til det 24-etasjers 84 meter høye HoHo-tårnet som for tiden er under bygging i Wien.
Nylig har det vært oppfordringer om å plante trær i massiv skala for å redusere CO2 og forhindre klimaendringer. Det tar omtrent 80 år før furutrær i skogbruk, som europeisk gran, blir modne. Trær er netto karbonavløp i vekstårene, men når de blir modne frigjør de omtrent like mye karbon som de tar opp. For eksempel siden 2001 har Canadas skoger faktisk sluppet ut mer karbon enn de absorberer, på grunn av det faktum at modne trær har sluttet å bli aktivt kuttet.
Veien ut er felling av trær i skogbruket og restaurering av dem. Skogdrift planter typisk to til tre trær for hvert tre hogst, noe som betyr at jo større etterspørsel etter tømmer, desto flere unge trær vil dukke opp.
Bygninger som bruker trebaserte materialer har også en tendens til å være raskere og enklere å bygge, noe som reduserer arbeidskraft, transportdrivstoff og lokale energikostnader. Alison Uring, direktør for infrastrukturselskapet Aecom, nevner eksemplet med et 200-enheters CLT-boligbygg som tok bare 16 uker å bygge, noe som ville tatt minst 26 uker hvis det hadde blitt bygget tradisjonelt med en betongramme. På samme måte sier Wu at den nylig ferdigstilte 16 kvadratmeter store CLT-bygningen han jobbet på "ville kreve omtrent 000 leveringer av sementbiler bare for fundamentet." Det tok dem bare 1 forsendelser for å levere alt CLT-materialet.