Har du lagt merke til at du eller dine kjære noen ganger blir syke og knapt har tid til å reise på en etterlengtet ferie etter slitsomt arbeid? Men så mye tid og krefter ble brukt på å fullføre alt arbeidet i tide før ferien ... Og dette skjer ikke nødvendigvis om vinteren: sommerferier, strandturer og til og med korte helger etter jobb kan bli ødelagt av forkjølelse.
Denne sykdommen har til og med et navn - feriesyke (fritidssyke). Den nederlandske psykologen Ed Wingerhots, som laget begrepet, innrømmer at sykdommen ennå ikke er dokumentert i medisinsk litteratur; mange vet imidlertid på den harde måten hvordan det er å bli syk på ferie, så snart du er ferdig med jobben. Så, er det virkelig en allestedsnærværende lidelse?
Det er ikke utført systematiske studier for å finne ut om det er mer sannsynlig at folk blir syke på ferie enn i hverdagen, men Wingerhots spurte mer enn 1800 personer om de la merke til en feriesyke. De ga bare litt mer enn et positivt svar – og selv om denne prosentandelen er liten, er det en fysiologisk forklaring på hva de følte? Nesten halvparten av personene som deltok i, forklarte dette med overgangen fra jobb til ferie. Det er flere teorier om dette.
For det første, når vi endelig får en sjanse til å slappe av, er stresshormonene som hjelper oss med å få jobben gjort i ubalanse, noe som gjør kroppen mer utsatt for infeksjoner. Adrenalin hjelper til med å takle stress, og det styrker også immunforsvaret, bidrar til å bekjempe infeksjoner og holde oss friske. Også under stress produseres hormonet kortisol, som også bidrar til å bekjempe det, men på bekostning av immunsystemet. Alt dette høres plausibelt ut, spesielt hvis overgangen fra stress til avslapning skjer brått, men det er ennå ikke gjort nok forskning for å bekrefte denne hypotesen.
Igjen, ikke utelukk muligheten for at folk er syke før de drar på ferie. De er bare så travle og fokuserte på målene sine at de ikke merker sykdommen før de har mulighet til å slappe av på ferie.
Hvordan vi vurderer symptomene våre avhenger utvilsomt også av hvor travelt vi er på tidspunktet for sykdomsutbruddet. Psykolog James Pennebaker fant ut at jo mindre ting som skjer rundt en person, jo mer føler de symptomene.
Pennebaker holdt . Han viste en film til en gruppe elever og hvert 30. sekund ba han dem vurdere hvor interessant episoden var. Deretter viste han den samme filmen til en annen gruppe elever og så hvor ofte de hostet. Jo mer interessant scenen i filmen var, jo mindre hostet de. Under kjedelige episoder så det ut til at de husket sår hals og begynte å hoste oftere. Men mens du er mer sannsynlig å legge merke til symptomene på en sykdom når det ikke er noe som distraherer oppmerksomheten din, er det klart at du vil merke hodepine og rennende nese, uansett hvor fordypet i arbeidet du er.
En helt annen hypotese er at sykdommen overvinner oss ikke på grunn av arbeidsstress, men nettopp i hvileprosessen. Å reise er spennende, men alltid utmattende. Og hvis du for eksempel flyr på et fly, jo lenger du er i det, jo mer sannsynlig er det at du får viruset. I gjennomsnitt får folk 2-3 forkjølelser i året, på bakgrunn av dette mener forskerne at sannsynligheten for å bli forkjølet på grunn av én flytur bør være 1 % for en voksen. Men da en gruppe mennesker ble undersøkt en uke etter å ha flydd fra San Francisco Bay til Denver, viste det seg at 20 % av dem utviklet en forkjølelse. Hvis denne infeksjonsraten vedvarte hele året, ville vi forvente mer enn 56 forkjølelser per år.
Flyreiser får ofte skylden for å øke sjansen for å få viruset, men det spilte ingen rolle i denne studien. Forskere har identifisert en annen årsak: på et fly er du i et lukket rom med mange mennesker som kan ha virus i kroppen, og det er også lavt fuktighetsnivå. De antok at den tørre luften på fly kunne føre til at slimet som fanger virus og bakterier i nesen vår blir for tykt, noe som gjør det vanskeligere for kroppen å sende det ned i halsen og inn i magen for å brytes ned.
Wingerhots er også åpen for andre forklaringer på hvorfor folk blir syke på ferie. Det er til og med en antagelse om at dette er en reaksjon fra kroppen hvis en person ikke liker en ferie og opplever negative følelser fra den. Men mangelen på forskning på dette området gjør det umulig å skille ut én forklaring fra andre, så en kombinasjon av faktorer kan også bli årsaken til sykdommen.
Den gode nyheten er at feriesykdommer ikke skjer så ofte. Dessuten, etter hvert som vi blir eldre, har immunsystemet vårt mer tid til å produsere antistoffer, og forkjølelsen besøker kroppene våre mindre og mindre, enten vi er på ferie eller ikke.