Søvnløshet er en svært vanlig tilstand som har implikasjoner for fysisk og mental helse, arbeidsproduktivitet, relasjoner, foreldreskap og generell livskvalitet.
I følge ulike estimater har omtrent 10 % av USAs befolkning, som er omtrent 20 millioner voksne, problemer med å sovne, med påfølgende konsekvenser på dagtid. Søvnløshet innebærer overdreven søvnighet og tretthet i løpet av dagen, mangel på oppmerksomhet og konsentrasjon. Somatiske plager er også hyppige – konstant hodepine og smerter i nakken.
Det årlige økonomiske tapet på grunn av tap av produktivitet, fravær og arbeidsulykker på grunn av dårlig nattehvile i USA er estimert til 31 milliarder dollar. Dette betyr 11,3 tapte arbeidsdager per arbeider. Til tross for disse imponerende kostnadene, er søvnløshet fortsatt en uklar diagnose som ofte ikke tas på alvor av søvnlidende og leger.
Hvorfor bør du bry deg om god søvn?
Konsekvensene av søvnløshet kan være bredere enn vi tror. For eldre anbefaler folkehelsen beroligende midler. Redusert fysisk og mental aktivitet hos eldre voksne er nært forbundet med søvnløshetssymptomer og kan forårsake andre sykdommer som alvorlig depresjon, demens og anhedoni.
Søvnløshet rammer 60 til 90 prosent av voksne som har opplevd alvorlig stress og er et signal om handling for å forhindre selvmord, spesielt hos overlevende i kamp. De som lider av søvnforstyrrelser har fire ganger større sannsynlighet for å henvende seg til psykologer med klager over familiestrid og relasjonsproblemer. Interessant nok forverrer søvnløshet hos kvinner livet med en ektefelle betydelig, mens menn som lider av dette problemet ikke rapporterte konflikter.
Barn lider av foreldres dårlige søvn
Angst er forårsaket av forholdet mellom voksne og deres avkom. Tenåringer hvis foreldre lider av søvnløshet er mer tilbaketrukne og har atferdsproblemer. Et ekstremt tilfelle er oppmerksomhetsforstyrrelse kombinert med hyperaktivitet, sug etter dårlige vaner og depresjon.
Pasienter som sover mindre enn fem timer om dagen har betydelig dårligere reaksjonstider. I gruppen av unge som ikke sov på 17 timer, var arbeidsproduktiviteten på nivå med en voksen etter å ha drukket alkohol. Analysen viste at bare 18 doser sovemedisin per år for unge øker risikoen for sykdommer med tre ganger.
Dødelighet av hjertesykdom – slag eller hjerneslag – er 45 ganger mer sannsynlig hos pasienter som klager over søvnløshet. Utilstrekkelig søvn firedobler risikoen for å bli forkjølet og reduserer motstanden mot andre sykdommer som influensa, hepatitt, meslinger og røde hunder.