Le cytomegalovirus, eller CMV, er et virus fra familien til herpes virus (som spesielt inkluderer virusene som er ansvarlige for kutan herpes, genital herpes og vannkopper).

Det er et såkalt allestedsnærværende virus, som finnes hos 50 % av mennesker i utviklede land. Det er ofte latent, og forårsaker ingen symptomer. Hos en gravid kan derimot CMV overføres til fosteret gjennom morkaken og kan gi utviklingsproblemer.

I de aller fleste tilfeller går infeksjon med CMV ubemerket. Når det er symptomer, vises de vanligvis omtrent en måned etter infeksjon og er preget av feber, tretthet, hodepine, muskelsmerter og vekttap. De forekommer mest hos personer med svekket immunforsvar.

Hos gravide kvinner, a uforklarlig feber kan dermed begrunne en undersøkelse av blodnivået av CMV. Dette er fordi når det infiserer fosteret, kan CMV forårsake alvorlige utviklingsavvik og til og med død. Det er derfor nødvendig å oppdage tilstedeværelsen av viruset ved mistanke om infeksjon hos mor og foster.

Hos infiserte mennesker finnes CMV i urin, spytt, tårer, vaginale eller nasale sekreter, sæd, blod eller til og med morsmelk.

For å oppdage tilstedeværelsen av CMV, bestiller legen en blodprøve. Undersøkelsen består da av en blodprøve fra en vene, vanligvis ved albuefolden. Analyselaboratoriet søker deretter å identifisere tilstedeværelsen av viruset (og å kvantifisere det) eller anti-CMV-antistoffer. Denne analysen er foreskrevet for eksempel før en organtransplantasjon, hos personer med nedsatt immunforsvar, for screening av seronegative kvinner (som aldri har blitt smittet) før graviditet osv. Den har ingen reell interesse for en frisk person.

Hos fosteret oppdages tilstedeværelsen av viruset av fostervannsprøve, det vil si å ta og analysere fostervannet som fosteret befinner seg i.

Testing for viruset kan gjøres i urinen til barnet fra fødselen (ved viruskultur) hvis graviditeten fortsetter.

Hvis en person får diagnosen CMV-infeksjon, får de beskjed om at de lett kan overføre infeksjonen. Alt du trenger er en utveksling av spytt, samleie eller et depositum på hendene til en forurenset dråpe (nysing, tårer, etc.). En smittet person kan være smittsom i flere uker. Antiviral terapi kan startes, spesielt hos immunkompromitterte individer.

I Frankrike observeres hvert år rundt 300 mor-føtale infeksjoner. Det er den vanligste virusinfeksjonen som kan overføres fra mor til foster i industrialiserte land.

Av disse 300 sakene er det anslått at om lag halvparten fører til vedtak om svangerskapsavbrudd. I spørsmålet, de alvorlige konsekvensene av denne infeksjonen på den nervøse utviklingen av fosteret.