I tillegg til å være deilig, er sitrusfrukter rike på antioksidanter.
Det første vi tenker på når vi tenker på sitrusfrukter er det faktum at de er en stor kilde til vitamin C. Appelsin står imidlertid ikke øverst på listen over frukter rike på vitamin C. Guava, kiwi og jordbær inneholder mye mer av dette vitaminet. .
Vitamin C er en av de mest kjente antioksidantene som forhindrer utviklingen av kardiovaskulære og onkologiske sykdommer i kroppen. Det beskytter også LDL-kolesterol mot oksidasjon og blokkerer dannelsen av nitrosaminer, farlige kreftfremkallende kjemikalier. I tillegg øker vitamin C celleimmunitet.
Høst og vinter er årstider når influensaen hersker. Spørsmålet oppstår: kan sitrusfrukter hjelpe til med å beskytte mot virusinfeksjoner og forkjølelse? For forebygging tar mange mennesker askorbinsyre. Mens C-vitamin ikke forhindrer forkjølelse, hjelper det med å lindre symptomer og forkorte varigheten av sykdommer. Vitamin C er effektivt i mengder opp til 250 mg per dag. Det nytter ikke å øke dosen.
Appelsiner, i tillegg til å inneholde vitamin C, er rike på kostfiber, vitamin B1, samt folsyre og kalium. Pektin, en fiber som finnes i sitrusfrukter, senker blodkolesterolnivået betydelig. Folsyre har, i tillegg til å beskytte mot nevralrørsdefekter, antioksidantegenskaper. En diett rik på folsyre kan redusere risikoen for å utvikle inflammatorisk tarmsykdom, nakke osv. Mangel på folat fører til en reduksjon i dannelsen av hvite blodlegemer og en reduksjon i levetiden. En porsjon appelsinjuice (ca. 200 g) inneholder 100 mikrogram folsyre. Andre gode kilder til folsyre er ferske bladgrønnsaker, havregryn og bønner. Kalium forhindrer økningen i blodtrykket forbundet med overflødig natrium. Appelsinjuice fyller også på tapet av elektrolytter hos barn som lider av diaré.
I tillegg til de nevnte vitaminene og mineralene inneholder sitrusfrukter mange aktive helsebeskyttende fytokjemikalier. Så appelsiner inneholder mer enn 170 fytokjemikalier. Blant dem er karotenoider, flavonoider, terpenoider, limonoider, glukarsyre.
Sitrusfrukter inneholder over 60 flavonoider. Egenskapene til flavonoider er mange: anti-kreft, antibakteriell, anti-kreftfremkallende, anti-inflammatorisk. I tillegg kan flavonoider hemme blodplateaggregering og dermed redusere risikoen for koronararterietrombose. Flavonol-quercetinet har en kraftigere antioksidanteffekt enn betakaroten og vitamin E. Flavonoidene tangeretin og nobiletin er effektive hemmere av tumorcellevekst og er i stand til å aktivere det avgiftende systemet til glykogenfosforylase. Tangeretin er i stand til å blokkere skaden på sunt vev av aggressive tumorceller.
Sitrusfrukter inneholder omtrent 38 limonoider, de viktigste er limonin og nomilin. De komplekse triterpinoidforbindelsene er delvis ansvarlige for den bitre smaken av sitrusfrukter. De finnes i høye konsentrasjoner i grapefrukt og appelsinjuice. Limonoider har også evnen til å hemme tumorvekst ved å stimulere det sentrale avgiftningsenzymet, glutation-S-transferase.
Appelsin- og sitronoljer inneholder mye limonen, en terpinoid som også har anti-krefteffekter. Både fruktkjøttet av sitrusfrukter og albedo (det myke, hvitaktige subkutane laget i sitrusfrukter) er rike på nyttige stoffer, den såkalte. glukarater. Nylig har disse stoffene blitt aktivt studert, fordi de har potensial til å beskytte mot ondartede neoplasmer i brystet og redusere alvorlighetsgraden av PMS. I tillegg har glukarater evnen til å modifisere østrogenmetabolismen.
Appelsiner inneholder over 20 karotenoider. Rødt kjøtt grapefrukt er rik på betakaroten. Imidlertid inneholder mandariner, appelsiner og andre sitrusfrukter store mengder andre karotenoider (lutein, zeaxanthin, beta-cripoxanthin) som har kraftige antioksidanteffekter og hjelper mot aldersrelatert makuladegenerasjon; det er den viktigste årsaken til blindhet hos personer over 65 år. Rosa grapefrukt er også høy i lykopen, et rødt pigment som finnes i tomater og guava. Lykopen har en kraftig anti-kreft effekt.
Generelt anbefales det å spise fem eller flere porsjoner frukt og grønnsaker per dag, spesielt grønne og gule grønnsaker og sitrusfrukter.