Kroppen vår består av 75 % vann og hver av cellene våre er fylt med det. Det er lett å forstå at tørke kan være en viktig sykdomsfremkallende faktor. Når tørken som manifesterer seg i organismen er fortløpende til miljøet, kalles den ytre tørke. Det kan også komme fra kroppen selv, uavhengig av fuktighetsnivået i omgivelsene; det handler da om indre tørke.

Det er en konstant utveksling av fuktighet mellom kroppen og utsiden, de to elementene tenderer mot en "fuktighetsbalanse". I naturen er det alltid det våteste elementet som overfører fuktigheten til tørketrommelen. Således, i et svært fuktig miljø, absorberer kroppen vann fra miljøet. På den annen side, i et tørt miljø, leder kroppen sine væsker utover ved fordampning: den tørker opp. Det er oftest denne tilstanden som forårsaker ubalanser. Hvis dette skjer over en lengre periode eller hvis du er i et ekstremt tørt miljø, symptomer som tørste, overdreven tørrhet i munn, svelg, lepper, tunge, nese eller hud, samt tørr avføring, lite urin og kjedelig, tørt hår. Disse svært tørre miljøene finnes i visse ekstreme klimatiske soner, men også i overopphetede og dårlig ventilerte hus.

Intern tørrhet oppstår vanligvis når varmen er for rikelig eller etter andre problemer som har forårsaket væsketap (overflødig svette, kraftig diaré, for mye urin, alvorlige oppkast, etc.). Symptomene ligner på ytre tørrhet. Hvis den indre tørrheten når lungene, vil vi også finne utslag som tørr hoste og spor av blod i oppspytt.

Tradisjonell kinesisk medisin anser magen for å være kilden til kroppsvæsker, fordi det er magen som mottar væske fra mat og drikke. Å spise til uregelmessige tider, i hastverk eller gå tilbake til jobb umiddelbart etter et måltid kan forstyrre magens funksjon, og dermed påvirke væskekvaliteten i kroppen, som til slutt fører til indre tørrhet.