Glyserol har uovertruffen fuktighetsgivende kraft, noe som plasserer den i forkant innen kosmetologi. Men den har mange andre krefter som forklarer dens meget brede bruk på andre områder.

Glyserol brukes ofte som fuktighetskrem, løsemiddel og smøremiddel. En fuktighetskrem har egenskapen å fiksere vann, det vil si fuktighetsgivende. Et løsemiddel har evnen til å løse opp stoffer. Et smøremiddel brukes for å redusere friksjonen: her glatter den viskøse konsistensen av glyserol huden, smører den.

Glyserol har en moderat søt smak (ca. 60 % av sukrose) og er mer løselig enn sorbitol, som smaker mindre og noen ganger erstatter det.

Den brukes i tannkremer, munnvann, fuktighetskremer, hårprodukter og såper. Det er også en komponent i glyserinsåper, spesielt Marseille-såper.

Glyserin har oppsummert mange egenskaper:

• Det gir jevnhet til mange produkter;
• Den har en sterk fuktighetsgivende kraft takket være dens evne til å beholde flere ganger vekten i vann. Dermed danner det en barriere på epidermis, begrenser fuktighetstap samtidig som den gjenoppretter aktiviteten til lipider som spiller en viktig rolle i hudreparasjon;
• Den har mykgjørende egenskaper. Begrepet mykgjørende middel i medisin betyr: som slapper av vevet (fra latin mollire, mykne). Figurativt, mykgjørende, myk. Det vil si at den jevner ut huden og håret samtidig som den opprettholder et godt nivå av hydrering;
• Dens okklusive funksjon gjør at huden kan beskyttes mot ytre aggresjoner som vind og forurensning;
• I praksis påføres den en eller to ganger om dagen, i et tynt lag.

Det beste beviset på dens fuktighetsgivende kraft er bruken i dermatologi for å lindre eller til og med kurere kroniske invalidiserende lesjoner eller tilfeldige lesjoner.

• Ved den kutane ruten, i kombinasjon med parafin og vaselin, brukes glyserol til behandling av brannskader, atopisk dermatitt, iktyose, psoriasis, tørr hud;
• Ved den kutane ruten, i kombinasjon med talkum og sink, brukes glyserol til behandling av irritativ dermatitt og bleieutslett, spesielt hos spedbarn.

Glyserol eller glyserin er derfor en fargeløs, luktfri, tyktflytende væske med en søtlig smak. Molekylet har 3 hydroksylgrupper som tilsvarer 3 alkoholfunksjoner som er ansvarlige for dets løselighet i vann og dets hygroskopiske natur.

Et hygroskopisk stoff er et stoff som har en tendens til å holde på fuktighet ved absorpsjon eller adsorpsjon. Dessuten er glyserol dårlig lagret og fortynnes ved å absorbere fuktighet fra luften.

Produktene som finnes på markedet inneholder enten ren glyserol eller blandinger basert på glyserol. Kombinasjonen av glyserol + vaselin + parafin er spesielt interessant. En hudbeskyttende effekt er også påvist ved ex vivo-tester utført på delipiderte vevsimplantater, det vil si uten lipider (uten fett).

Disse testene viste en rask restrukturering av lipidbarrieren med demonstrasjon av den mykgjørende aktiviteten til kombinasjonen glyserol/vaselin/parafin. Disse egenskapene, demonstrert i farmako-kliniske studier på validerte modeller, fremmer gjenoppretting av vanntilstanden og barrierefunksjonen til huden, noe som sannsynligvis vil redusere fenomenene irritasjon, kløe og riper. Merk: denne kombinasjonen skal ikke brukes på infisert hud, heller ikke som en okklusiv bandasje, det vil si en lukket bandasje.

Vi finner ordet glyserol i triglyserider, ofte målt i blodet når vi ber om en balanse selv basal. Det er faktisk i sentrum av sammensetningen av alle lipider (fett) i kroppen. Det er en energikilde: Så snart kroppen trenger energi, trekker den glyserol fra fettlagrene og sender den inn i blodet.

Det er tre kilder for produksjon av glyserol:

• Forsåpning: hvis brus tilsettes en olje eller animalsk eller vegetabilsk fett, oppnås en såpe og glyserol. Glyserol er derfor et biprodukt av såpeproduksjon;
• Den alkoholiske gjæringen av druemost under vinproduksjon;
• Transesterifiseringen av vegetabilske oljer, som kort fortalt resulterer i biodiesel (drivstoff). Igjen er glyserol et biprodukt av denne operasjonen.

Vi har allerede sett at glyserol kommer inn i sammensetningen av mange dermatologiske farmasøytiske produkter. Men det finnes også i medisiner (søtningskraften til sirup), stikkpiller, såper, tannkremer. Det er en hyggelig erstatning for sorbitol (fordi det smaker bedre). Den har en avføringseffekt hvis den absorberes i tilstrekkelige mengder og er svakt vanndrivende.

Og selvfølgelig er det tilstede i mat: det er tilsetningsstoffet E422 som stabiliserer, mykgjør og gjør visse matvarer tykkere. Hvis vi legger til at vi kan lage det hjemme og at det også har husholdningsbruk, er vi ikke langt unna å gjøre det til et universalmiddel.