Hovedceller i leveren, hepatocytter utfører et stort antall vitale funksjoner: filtrering av blodet, eliminering av giftstoffer, lagring og syntese av sukker, etc.

Størstedelen av leveren består av hepatocytter organisert i spenn, mellom hvilke blodkapillærer og gallevarmebølger sirkulerer. Ekte biokjemiske fabrikker, disse cellene kan derfor både fange opp giftstoffene som sirkulerer i blodet og kvitte seg med disse avfallsstoffene i gallen. Men dette er ikke deres eneste funksjon, siden de også lagrer og produserer mange stoffer som er essensielle for kroppen: glukose, triglyserin, albumin, gallesalter, etc.

Uten funksjonelle hepatocytter overstiger ikke kroppens levetid noen timer. Disse cellene gir faktisk mange vitale funksjoner, inkludert:

• len blodsukkerkontroll : ved hyperglykemi utskiller bukspyttkjertelen insulin, som vil aktivere opptak og lagring av blodsukker av hepatocyttene. Omvendt, i tilfelle hypoglykemi, skiller det ut glukagon, for å oppmuntre hepatocyttene til å frigjøre denne energien i blodet;
• avgiftning av blod : hepatocytter befrir blodet for giftstoffer (alkohol, narkotika, narkotika, etc.), evakuer dem deretter med gallen; 
• utskillelsen av galle som, lagret i galleblæren, vil slippes ut i tarmen ved fordøyelsen. Dette stoffet inneholder både avfall utvunnet fra blodet og gallesyrer, som er i stand til å bryte ned lipidene som inntas av mat til triglyserider, et annet "drivstoff" i kroppen;
• syntese av triglyserider fra sukker og alkohol. Dette er de samme fettsyrene som nevnt ovenfor. I likhet med dem blir de derfor transportert med blodet til cellene som trenger dem (muskler osv.) eller lagret i fettvev;
• produksjon av koagulasjonsfaktorer, det vil si proteiner som er involvert i blodpropp.

Hepatisk steatose

Det er en akkumulering av triglyserider i hepatocytter. Denne patologien kan skyldes overdreven alkoholforbruk, men også – og det er oftere og oftere – utvikle seg hos pasienter som ikke drikker, men er overvektige eller har type 2 diabetes. ikke-alkoholisk fettleversykdom (NAFLD).

Hepatisk steatose forblir asymptomatisk i lang tid før den forårsaker hepatitt. Det er denne inflammatoriske responsen som oftest fører til oppdagelsen av patologien.

Hepatitt

Leverbetennelse, hepatitt kan være forårsaket av fettleversykdom, men også av et virus som formerer seg i hepatocytter (hepatitt A, B eller C-virus), av medikamentforgiftning, ved eksponering for et giftig produkt eller, mer sjelden, av en autoimmun sykdom.

Symptomene varierer mye fra tilfelle til tilfelle: 

• feber;
• tap av Appetit .
• diaré;
• kvalme;
• ubehag i magen;
• gulsott;
• og så videre

De kan være milde eller alvorlige, gå over av seg selv eller vedvare. Hepatitt C, for eksempel, blir kronisk i 80 % av tilfellene, mens hepatitt A kan gå over spontant. Infeksjonen kan også gå ubemerket hen, og først oppdages etter at den har utviklet seg til skrumplever eller kreft.

skrumplever

Hvis deres kroniske betennelse ikke blir tatt hånd om, ender hepatocyttene opp med å dø etter hverandre. Leveren mister deretter gradvis funksjonene sine.

Det er utseendet til en eller flere komplikasjoner som oftest fører til oppdagelsen av skrumplever: fordøyelsesblødning, ascites (abdominal distensjon knyttet til væskeansamling i bukhulen), gulsott (gulsott i huden og øyehvitt, mørk urin), kreft osv.

Leverkreft

Hepatokarsinom, eller hepatocellulært karsinom, begynner i en hepatocytt som, etter å ha blitt unormal, begynner å formere seg på en anarkisk måte og danne en ondartet svulst. Det er svært sjelden at denne typen skade oppstår på en lever som ikke hadde steatose, hepatitt eller skrumplever.

Uforklarlig vekttap, tap av appetitt, magesmerter, kvalme og oppkast, generell tretthet, utseende av en klump i leverområdet, spesielt hvis det er forbundet med gulsott, bør varsle deg. Men pass på: disse symptomene er vanlige for andre leverpatologier. Bare en lege kan stille diagnosen.

Fokal nodulær hyperplasi

Fokal nodulær hyperplasi er økningen i antall hepatocytter i leveren, noe som får den til å øke i størrelse. Fibrøse knuter på 1 til 10 cm kan vises. Disse svulstene, sjeldne og godartede, favoriseres ved å ta orale prevensjonsmidler eller østrogenbaserte behandlinger. Komplikasjonene deres er sjeldne. Dette er grunnen til at det er sjelden å fjerne dem kirurgisk.

Ved å effektivt og varig behandle årsakene til hepatitt (antiviral behandling, alkoholabstinens, vekttapdiett, diabeteskontroll osv.), kan skrumplever forhindres eller stoppes. Hvis vev allerede er ødelagt, vil det ikke gro, men resten av leveren vil ikke lenger være på vent. Hvis skrumplever er svært fremskreden, kan kun en transplantasjon gjenopprette den dårlige leverfunksjonen, forutsatt at et transplantat er tilgjengelig.

Ved kreft er behandlingspanelet bredt:

• delvis fjerning av leveren;
• total ablasjon etterfulgt av en transplantasjon;
• ødeleggelse av svulsten ved radiofrekvenser eller mikrobølger;
• elektroporasjon;
• cellegift;
• og så videre 

Behandlingsstrategien avhenger av flere faktorer, inkludert antall lesjoner, deres størrelse, stadium og leverens tilstand.

Stilt overfor symptomer som tyder på en leverpatologi, bekrefter en blodprøve involvering av leveren (hypoalbuminemi, etc.). Dersom det ikke påvises virus i blodprøven, vil det bli foreskrevet ultralyd, eventuelt supplert med MR, CT-skanning eller dopplerultralyd. En biopsi kan også bli bedt om i tillegg.