Soya er en av de viktigste ingrediensene i et vegetarisk kosthold. Soyabønner inneholder forbindelser kjent som isoflavoner, hvis kjemiske formel ligner på menneskelige østrogener. Denne likheten vekker bekymring for at soyaprodukter kan ha hormonelle effekter, som å feminisere menn eller øke kreftrisikoen hos kvinner.
Forskningsresultater viser ingen negative effekter av soyaforbruk for menn - testosteronnivåer og reproduktiv funksjon er bevart. Når det gjelder kreftpasienter og friske mennesker ble undersøkt ved University of South California. Kvinner som spiste en daglig porsjon soyaprodukter hadde 30 % mindre sannsynlighet for å utvikle brystkreft enn de som spiste veldig lite soya. (En porsjon er omtrent 1 kopp soyamelk eller ½ kopp tofu.) En moderat mengde soya som spises kan derfor redusere risikoen for brystkreft.
En rimelig mengde soyaprodukter forlenger også livet til de kvinnene som allerede har brystkreft og har blitt behandlet. Av de 5042 pasientene som ble undersøkt, hadde de som spiste to porsjoner soya daglig 30 % lavere sjanse for tilbakefall og død enn andre.
Det er ikke bevist at soya er kontraindisert for mennesker som lider. Men ved hypotyreose utskiller ikke skjoldbruskkjertelen nok hormoner, og soyaprodukter kan redusere opptaket av kosttilskudd. I dette tilfellet kan legen om nødvendig justere dosen av medisinene som tas.
Det må huskes at soya kan være i form av elveblest, kløe, rennende nese eller kortpustethet. For noen mennesker vises denne reaksjonen bare med et stort inntak av soya. Barns soyaallergi går ofte over med alderen. Men en voksen kan oppleve symptomer som ikke var der før. Soyaallergi kan testes på klinikken gjennom hudtesting og blodprøver.
Valget av soyaprodukter må gjøres til fordel for. Produksjonen av kjøtterstatninger er ofte basert på utvinning av soyaproteinkonsentrat, og et slikt produkt tar bort fra de naturlige, skapte av naturen, bønnene.