Årsakene til apati og irritabilitet ved Alzheimers sykdom avsløres

Forskere ved Indiana University School of Medicine (USA) har for første gang avdekket den molekylære mekanismen som ligger til grunn for de nevropsykiatriske symptomene som svært ofte går foran nedgangen i intelligens ved Alzheimers sykdom. Vi snakker om tap av motivasjon, apati, angst, plutselige humørsvingninger og økt irritabilitet.

Forskerne fokuserte på nucleus accumbens, en region av hjernen som spiller en nøkkelrolle i belønningssystemet. Det er fra nucleus accumbens at reaksjonen på motiverende informasjon avhenger. 

Forskere har funnet ut at Alzheimer-pasienter har reseptorer i nucleus accumbens som lar kalsium komme inn i nevronene. Normalt skal det ikke være slike reseptorer i nucleus accumbens. Et overskudd av kalsium fører til død av nevroner og tap av synaptiske forbindelser mellom dem, noe som forårsaker karakteristiske nevropsykiatriske symptomer.

Basert på dette antyder forskere at målrettet blokkering av kalsiumreseptorer i nucleus accumbens kan forhindre eller forsinke utbruddet av Alzheimers sykdom.

^{En kilde: Molecular Psychiatry}