Selv den varmeste og ømmeste beskjeden kan være svært skuffende hvis den er feilstavet. Vi ser ut til å lære noe om forfatteren av brevet mellom linjene. Akkurat hva? Og hvorfor er vi så opprørt over andres skrivefeil?
Grammatiske pedanter og stave-"sjåvinister" har spådd nedgangen til det litterære språket i flere tiår. Messengers, sosiale nettverk, den beryktede T9 på smarttelefoner... Lesekunnskapslinjen går ned – og det er et faktum. Men er det bra for taleoppfatningen?
Språk spiller en stor rolle på mange områder av livene våre. Noen utvikler en nesten allergisk reaksjon på feil, og de begynner umiddelbart å sette merkelapper: analfabet skriving betyr en halvutdannet person, en ukulturelt person, uintelligent.
En fersk studie viser at slik dømmende atferd sier mye om hvem som vurderer andres leseferdighet. Lingvistene Julie Boland og Robin Queen fra University of Michigan satte i gang for å finne ut hvor forskjellig folk reagerer på skriftlige feil.
I studien vurderte 83 respondenter annonser fra fiktive leietakere på jakt etter romkamerater. Innholdet var alltid det samme, men stavemåten var annerledes: skrivefeil og grammatiske feil ble lagt til tekstene.
De typografiske feilene var små, laget "uoppmerksomt" (for eksempel "abuot" i stedet for "om"). De endret ikke betydningen av det som ble skrevet - hjernen vår leste den opprinnelige betydningen. Mens grammatiske feil ("du er" i stedet for "din") noen ganger endret betydningen av teksten fullstendig.
Introverte og tause mennesker har en tendens til å irritere seg mer over feil enn ekstroverte.
Deretter, basert på tekstene de leste, måtte forsøkspersonene vurdere om de syntes den respektive kandidaten var sympatisk, smart eller pålitelig. Vurderingene var ifølge sakkyndige ikke knyttet til utdannelsesnivået eller alder til de bedømmerne, men til bedømmernes personlighet.
Først ble de bedt om å fylle ut et spørreskjema. Deretter ble karakterene deres korrelert med den klassiske psykologiske modellen til "Big Five": nevrotisisme, ekstraversjon, åpenhet for opplevelse, samarbeid (innkvartering), samvittighetsfullhet (bevissthet).
Under studien fant Boland og Quinn at introverte og tause mennesker har en tendens til å irritere seg mer over feil enn ekstroverte.
Nevrotiske mennesker er ikke plaget av språkfeil, og samvittighetsfulle, men mindre åpne mennesker misliker spesielt skrivefeil. Som regel kan de tåle grammatiske feil. De kranglevorne og intolerante menneskene viste på sin side en "allergi" mot grammatiske feil.
Riktig håndtering av språket er ikke bare nødvendig for å forstå hverandre bedre, men regnes også som et profesjonalitetskriterium.
Selvfølgelig vil ikke resultatene av studien kunne påvirke det virkelige liv alvorlig. Og likevel er riktig håndtering av språket ikke bare nødvendig for å forstå hverandre bedre, men regnes også som et profesjonalitetskriterium.
Noen arbeidsgivere stoler for eksempel på eller mistillit til ansatte basert på deres leseferdighet. Og selv når de søker på en jobb, blir kandidater filtrert gjennom en staveprøve.
I personlig korrespondanse kan grammatiske feil drepe et forhold. Riktig og velvalgte ord uten feil kan påvirke valget av en potensiell partner. På bakgrunn av populariteten til "late" meldinger, hvis forfattere ikke er klare til å ta seg tid til å rette feil, ser litterære mer sexy ut.