Fra barndommen blir fremtidige menn lært opp til å skamme seg over «ømme» følelser. Som et resultat lider både kvinner og menn selv av dette - kanskje enda mer. Hvordan bryte denne onde sirkelen?
Kvinner er mer emosjonelle enn menn og er vant til å snakke om følelsene sine. På sin side overfører menn behovet for kjærlighet, intimitet, omsorg og trøst gjennom seksuell lyst. Den patriarkalske kulturen vi lever i tvinger menn til å sublimere sine «ømme» og «tigging» følelser til fysisk intimitet.
For eksempel vil Ivan ha sex fordi han er deprimert og nyter komforten han føler i sengen med en kvinne. Og Mark drømmer om sex når han føler seg ensom. Han er overbevist om at han vil vise svakhet hvis han forteller andre at han er ensom og trenger noen i nærheten.
På den annen side mener han at det er helt normalt å søke fysisk intimitet som tilfredsstiller hans behov for følelsesmessig intimitet.
Men hva er de underliggende følelsene bak ønsket om sex? Når er det bare seksuell opphisselse, og når er det behov for hengivenhet og kommunikasjon?
Ikke anta at «milde» følelser er for de svake. Det er de som gjør oss til mennesker.
De fleste menn tror fortsatt at de «har lov» til å uttrykke fritt bare to grunnleggende følelser - seksuell opphisselse og sinne. Mer «øme» følelser – frykt, tristhet, kjærlighet – er strengt kontrollert.
Det er ikke overraskende at «ømme» følelser som ikke får utløp henger seg til seksualitetens taubåt. Under sex klemmer, kjærtegner, kysser og elsker menn under den akseptable dekke av en veldig maskulin handling - en bragd på den seksuelle fronten.
I dokumentaren The Mask You Live In (2015) forteller regissør Jennifer Siebel historien om hvordan gutter og unge menn sliter med å beholde seg selv til tross for de trange rammene til den amerikanske maskulinitetstanken.
Hvis menn og gutter lærer å håndtere hele spekteret av følelser, og ikke bare sinne og seksuell lyst, vil vi se en betydelig reduksjon i forekomsten av angst og depresjon i hele samfunnet.
Når vi blokkerer grunnleggende følelser (tristhet, frykt, sinne) og behovet for intimitet (kjærlighet, vennskap, trang etter kommunikasjon), blir vi deprimerte. Men depresjon og angst forsvinner så snart vi kobler oss til grunnleggende følelser igjen.
Det første trinnet til velvære er å forstå at vi alle ønsker intimitet, både seksuelt og følelsesmessig. Og behovet for kjærlighet er like «modig» som tørsten etter makt og selvrealisering. Ikke anta at «milde» følelser er for de svake. Det er de som gjør oss til mennesker.
5 tips for å hjelpe en mann med å åpne seg
1. Fortell ham at alle mennesker, uavhengig av kjønn, opplever de samme grunnleggende følelsene - tristhet, frykt, sinne, avsky, glede og seksuell opphisselse (ja, kvinner også).
2. La mannen som er viktig for deg vite at behovet for følelsesmessig forbindelse og ønsket om å dele følelser og tanker ikke er fremmed for hver enkelt av oss.
3. Be ham dele følelsene sine med deg og understreke at du ikke dømmer følelsene hans eller ser på dem som svakhet.
4. Ikke glem at mennesker er veldig komplekse. Vi har alle våre styrker og svakheter, og det er viktig å vurdere dem.
5. Anbefal ham å se filmen The Mask You Live In.
Forfatter: Hilary Jacobs Hendel er psykoterapeut, spaltist i New York Times og konsulent for Mad Men (2007-2015).