Generelt er det mye lettere å gi vegetarisk og vegansk diett til hunder enn for katter. Selv om de er biologisk altetende, kan katter være vegetarianere og veganere så lenge de får alle de nødvendige næringsstoffene og deres helse overvåkes nøye. Spesiell oppmerksomhet bør rettes mot helsen til urinrøret.
Katter trenger de samme ni essensielle aminosyrene som alle pattedyr. Men sammen med dette trenger katter arginin og taurin. Taurin finnes naturlig i kjøtt, men kan også være syntetisk. Å ikke få nok taurin kan sette katter i fare for blindhet og utvidet kardiomyopati (en spesifikk hjertesykdom).
Det er ett alvorlig problem som selv katter som får et komplett plantebasert kosthold kan møte. Dette er en inflammatorisk sykdom i de nedre urinveiene som oftest oppstår når tripelfosfatkrystaller eller steiner dannes i urinen som følge av overdreven alkalinisering av urinen. Årsaken til sykdommen kan også være en diett som inneholder overflødig magnesium. Som regel er det mer sannsynlig at katter opplever disse problemene, ikke katter. Dannelsen av krystaller i urinen til kjæledyr kan forhindres ved å gi dem tilstrekkelige mengder vann, hermetikk (med væske), fortynne tørrfôr med vann, eller tilsette en klype salt i maten for å gjøre katten tørst.
Den overdrevne alkaliseringen av urinen til veganske katter er assosiert med høye alkaliske nivåer av planteproteiner, i motsetning til den høye surheten til kjøttprodukter. Når urinen blir for basisk, er det fare for at det dannes tripelfosfatkrystaller og steiner i urinen.
Monokliniske oksalatkalksteiner kan også dannes i urinen, men dette oppstår når urinen er for sur i stedet for alkalisk. Disse steinene kan forårsake irritasjon og urinveisinfeksjoner. I dette tilfellet må du kontakte veterinæren din. Katter som danner disse krystallene eller steinene i urinen lider mer enn bare irritasjon eller infeksjon – urinrøret kan bli så blokkert at katten ikke klarer å tisse.
Dette er en alvorlig livstrussel og krever veterinærintervensjon. I slike tilfeller brukes urinkateter og intravenøs væskebehandling, sammen med smertestillende og antibiotika.
Disse kattene krever ofte sykehusinnleggelse. I spesielt alvorlige tilfeller kan en kirurgisk prosedyre kjent som en perineal uretrostomi være nødvendig. Dette er en kompleks og kostbar prosedyre.
Et par uker etter at katten ble lagt om til plantebasert diett, bør den tas med til veterinæren, og deretter en gang i måneden for å sjekke syre-basebalansen i urinen. Hvis urinen er for alkalisk, begynn å gi katten oksidasjonsmidler som metionin, vitamin C og natriumhydrogenbisulfat. Det finnes naturlig oksiderende matvarer som asparges, kikerter, brun ris, havre, bønner, mais, rosenkål, hvit gasbind, de fleste nøtter (unntatt mandler og kokosnøtter), korn (men ikke hirse) og hvetegluten (brukes til matlaging) . puter med tørr kattemat).
Når problemet med syre-basebalansen er løst, er det nødvendig å sjekke urinen minst en gang i året. Hvis katten din opplever smerte eller spenning mens du bruker søppelboksen, kontakt veterinæren din umiddelbart. Gi kun sur mat til katten din når de virkelig trenger det, siden hypersyre kan føre til dannelse av kalsiumoksalatsteiner.
Mange katter er veldig kresne når det kommer til mat. Mens veganske kjøtterstatninger og ernæringsmessig smakstilsetning er attraktive for mange katter, er det individer som avviser disse matvarene.
Katter som er anorektiske i lang tid, risikerer å utvikle hepatisk lipidose (fettleversyndrom). Dette er en alvorlig sykdom som krever oppmerksomhet fra en veterinær. Overgangen fra et kjøtt- til et plantebasert kosthold bør skje gradvis. Eieren av en katt trenger tålmodighet. Det kan være vanskelig for en katt å gi opp den vanlige maten, siden de fleste kommersielle katteprodukter inneholder innmatkylling, som "beriker" smaken.
På den positive siden er mange katter som blir satt på et plantebasert kosthold ved utmerket helse, våkne, har blank pels og er mindre sannsynlig å oppleve problemer som hudallergier og andre sykdommer.
Kommersiell vegansk kattefôr er ikke alltid optimal da den kan mangle noen viktige næringsstoffer som metionin, taurin, arakidonsyre, vitamin B6 og niacin.
Matselskaper hevder at tusenvis av katter som spiser produktene deres er sunne, noe som reiser spørsmålet: hvordan er dette mulig hvis ernæring basert på slik mat er utilstrekkelig?
Ytterligere forskning på dette problemet og strengere produktkvalitetskontrolltiltak er nødvendig. Katteeiere bør studere fordelene og risikoene ved forskjellige dietter og overvåke kvaliteten på kjæledyrets mat.