Du kan se en emosjonell video på YouTube fra fødselen til Louise Brown, født 25. juli 1978 på Oldham Hospital. De første øyeblikkene av livet hennes var akkurat som enhver nyfødt baby: jenta ble vasket, veid og undersøkt. Louise ble født ved keisersnitt, men var en vitenskapelig sensasjon - det første barnet som ble født via IVF.
- For 40 år siden ble det første IVF-unnfangede barnet født
- På den tiden ble in vitro-fertilisering ansett for å være en ekstremt komplisert metode. Oocyttene ble deretter høstet ved laparoskopi under generell anestesi. Etter inngrepet måtte kvinnen bli på sykehuset i noen dager og være under konstant tilsyn av leger
- Ifølge spesialister, om 20 år fra 50 til 60 prosent. barn vil bli unnfanget takket være IVF-metoden
Det er nå 40 år siden Louise ble unnfanget. Det skjedde 10. november 1977, etter mange års forskning utført av prof. Robert Edwards og Dr. Patrick Steptoe, pionerer innen en teknikk som har gitt millioner av par rundt om i verden en sjanse for avkom.
Prosessen med in vitro befruktning består i enkle ord i å fjerne et egg fra en kvinnes eggleder, befrukte henne med sæd i laboratoriet og implantere det befruktede egget – embryoet – tilbake i livmoren for videre utvikling. I dag er denne infertilitetsbehandlingsmetoden ikke oppsiktsvekkende og er mye brukt – takket være den har det blitt født mer enn fem millioner barn de siste fire tiårene. I begynnelsen skapte imidlertid prøverørsbefruktning mye kontrovers.
Prof. Edwards og Dr. Steptoe for å se etter en metode for befruktning av et menneskelig egg i laboratoriet, utenfor reproduksjonssystemet til kvinnen, og for å bringe embryoet til blastocyststadiet. I 1968, da prof. Edwards oppnådde målet sitt – å vinne Nobelprisen i 2010 – embryologi var et nystartet vitenskapsfelt som ikke vakte mye håp.
Det var ikke før ni år senere at Louises mor, Lesley Brown, ble den første kvinnen i verden som ble gravid takket være en in vitro-befruktningsmetode utviklet av to britiske forskere. I 1980 – to år etter at Louise ble født – hadde prof. Edwards og Dr. Steptoe åpnet Bourn Hall Clinic i den lille byen Cambridgeshire, verdens første fertilitetsklinikk. Takket være henne ble tusenvis av prøverørsbabyer født.
Utviklingen av dette vitenskapsfeltet er på en måte frukten av den seksuelle revolusjonen i Storbritannia på 60-tallet - Etter 60-tallet hadde mange kvinner et "minne" av eggledere skadet av seksuelt overførbare sykdommer som klamydia - sier Dr. Mike Macnamee, den nåværende direktøren for klinikken Bourn Hall, som jobbet der med Stepto og Edwards fra begynnelsen av sin karriere. – På den tiden var 80 prosent. av våre pasienter fikk ødelagt eggledere, til sammenligning i dag er dette problemet 20-30 prosent. kvinnelige pasienter.
For fire tiår siden var IVF en alvorlig og komplisert medisinsk prosedyre. Oocyttene ble samlet ved hjelp av laparoskopisk metode under generell anestesi – kvinnen var vanligvis på klinisk avdeling i fire eller fem dager. Under hele oppholdet på sykehuset overvåket legene nivået av pasientens hormoner, for dette formålet ble urinen hennes samlet 24 timer i døgnet. Klinikken hadde 30 senger, som alltid var fulle – lenge var det det eneste stedet i verden som tilbød IVF-behandling. Personalet jobbet døgnet rundt.
Det var først på slutten av 80-tallet at det ble utviklet en ultralydveiledet sedasjonsmetode som gjorde at en kvinne kunne reise hjem samme dag. Opprinnelig var fødselsraten ved Bourn Hall-klinikken ganske lav, bare 15 %. – Til sammenligning er landsgjennomsnittet i dag rundt 30 prosent.
– Vi var ikke bare i forkant av vitenskapens verden, men også pionerer in vitro fra den etiske siden. Vi har vunnet aksept for denne metoden, sier Dr. Macnamee. – Bob og Patrick har vist utrolig utholdenhet i disse vanskelige tidene. De store nobelprisvinnerne anklaget dem for barnemord, mens den medisinske og vitenskapelige eliten tok avstand fra dem, noe som var spesielt hardt for dem.
Fødselen til Louise Brown vakte frykten for at forskere skapte «Frankensteins barn». Religiøse ledere advarte mot å kunstig forstyrre prosessen med å skape liv. Etter at datteren deres ble født, ble Brown-familien oversvømmet med trusselbrev. Det var først på begynnelsen av 90-tallet at folkestemningen begynte å endre seg.
"Vår jobb i Bourn Hall var å utdanne og skape interesse," sier Dr. Macnamee. – Vi har alltid vært åpne og ærlige.
Dessverre, med en så lav suksessrate for mange par, endte terapien i skuffelse. Men det var også de som hardnakket ikke ga opp. En av klinikkens pasienter hadde 17 forsøk før han fødte en sønn.
"Ønsket om å få en baby er så stort, spesielt når du ikke kan bli gravid, at folk virkelig er klare til å ofre mye," bemerker Dr Macnamee. – Det er vårt ansvar å avklare forventningene til par før de starter terapi.
Selvfølgelig er det ikke alltid lett å gjøre. "Par blir ikke antydet at IVF vil mislykkes," sier Susan Seenan, direktør for Fertility Network UK. – Men alle har tilgang til statistikken.
Ikke alle er kvalifisert for terapi. I henhold til 2013-anbefalingene fra National Institutes of Health and Care (NICE) i England og Wales, har kvinner under 40 år rett til tre IVF-sykluser på bekostning av National Health Service, forutsatt at de har forsøkt uten hell i to år, eller 12 forsøk på kunstig befruktning har mislyktes. Kvinner i alderen 40 til 42 år har rett til én syklus refundert. Den endelige avgjørelsen om hvem som har rett til gratis IVF i et gitt område tas imidlertid av lokale avtalekommisjoner for medisinske tjenester, som ikke alltid tilbyr så mange sykluser som anbefalt av NICE.
Derfor, for britiske par som søker om et barn, er kvalifisering for prosedyren et adresselotteri. – Det hender også at to par som bor i samme gate, men som er tildelt forskjellige fastleger, har rett til ulikt antall gratis IVF-sykluser, fordi legene deres er underlagt ulike utvalg – forklarer Seenan. – For øyeblikket refunderer ikke sju komiteer in vitro-prosedyrer i det hele tatt.
Med ett av seks par som har problemer med å bli gravide i Storbritannia, blomstrer fertilitetsbehandlingsindustrien. Eksperter anslår at det for øyeblikket er verdt £ 600m (forutsatt at en betalt IVF-syklus koster £ XNUMX til £ XNUMX).
"Mange kvinner klarer ikke å bli gravide etter en IVF-syklus," sier Seenan. – Andre gang er sannsynligheten høyere, men noen blir gravide etter fjerde, femte eller til og med sjette syklus. Jo yngre kvinnen er, jo større er sjansene for suksess.
Uavhengig av alder – ifølge Seenan er det en myte at flertallet av pasientene er kvinner som har utsatt morskap for lenge og nå, på grunn av høy alder, ikke klarer å bli gravid naturlig – er IVF en komplisert prosess. Først og fremst krever det tid og mange besøk til en spesialist. Kvinnen må ta ulike medisiner, inkl. stabiliserer nivået av hormoner.
"Narkotika kan bringe deg inn i en tilstand som ser ut som overgangsalder, og mange kvinner tar det ikke godt," forklarer Seenan. Pasienter får også legemidler som stimulerer eggstokkene – de gis i form av injeksjoner. På dette stadiet bør tilstanden til eggstokkene konstant overvåkes slik at de ikke overstimuleres.
Under medikamentell behandling føler kvinner seg slitne, hovne og har humørsvingninger. For noen er det vanskeligste imidlertid to ukers ventetid på implantasjon av embryoet og diagnosen graviditet.
Det er grunnen til at forskere i forskningssentre rundt om i verden hele tiden prøver å forbedre metoden for in vitro-fertilisering. Et nytt laboratorium har nylig blitt etablert i Bourn Hall for å undersøke hvorfor visse egg ikke modnes riktig, en vanlig årsak til spontanabort og infertilitet blant eldre kvinner. Det er det første laboratoriet i Europa som har et moderne mikroskop som tillater levende observasjon av utviklingen av eggceller.
Dr. Macnamee spår at om 20 år vil fødselsraten være mellom 50 og 60 prosent. Etter hans mening vil forskere sannsynligvis også kunne korrigere abnormiteter i embryoer. Den offentlige opinionen vil igjen måtte forsone seg med vitenskapens fremgang.
"Det burde allerede være en seriøs debatt om hvor langt vi kan gå," legger Dr Macnamee til.