Aquaphobia kommer fra det latinske "aqua" som betyr "vann" og fra den greske "fobien" som betyr "frykt". Det er en vanlig fobi. Det er preget av panikk og irrasjonell frykt for vann. Denne angstlidelsen, noen ganger kalt hydrofobi, kan være invalidiserende i hverdagen og spesielt hemme fritidsaktivitetene til personen som lider av den. En person som lider av akvafobi vil ofte ikke kunne komme inn i vannet, selv om de har føtter, og det vil være en utfordring å være i nærheten av et vannområde.

Vannfobi resulterer i ukontrollert frykt og aversjon mot vann. Angstlidelse manifesterer seg i store vannmasser som et hav eller en innsjø, men også på vannområder som kontrolleres av mennesker, for eksempel svømmebassenger. I noen alvorlige tilfeller kan den akvafobiske personen heller ikke komme inn i et badekar.

Aquaphobia manifesterer seg i ulik grad hos forskjellige pasienter. Men det skal ikke forveksles med en enkel følelse av usikkerhet fordi man ikke kan svømme eller man ikke føler seg komfortabel når man for eksempel ikke har fot. I denne typen saker vil det faktisk være et spørsmål om en legitim bekymring og ikke om en akvafobi.

Årsakene som oftest kan forklare panikkangst for vann i voksen alder, er oftest knyttet til psykologiske traumer fra barndommen:

• Et tilfeldig fall i vannet;
• drukner i barnets følge;
• en slående historie hørt under et måltid;
• eller en forelder selv akvafobisk.

Det er vanlig at traumer skjer når barnet ennå ikke kan svømme, noe som ytterligere fremhever følelsen av usikkerhet og tap av kontroll. Å bli dyttet inn i et svømmebasseng i ung alder eller holde hodet under vann lenge som en del av et barns "lek" kan noen ganger sette sine spor i voksen alder.

Uforholdsmessige angstmanifestasjoner i nærheten av vann kan avgjøre at en person har akvafobi:

• Ideen om å bli konfrontert med en svømmetur eller dra ut på sjøen på en båt dykker deg ned i en tilstand av sterk angst; 
• I nærheten av et vannområde akselererer pulsen din;
• Du har rystelser;
• Svette; 
• Summende; 
• Svimmelhet ;
• Du er redd for å dø

For noen akvafober kan det faktum at han blir sprutet eller hører vannet, utløse en tilstand av akutt stress, noe som får personen til å nekte alle hobbyer knyttet til vann. 

Livvakter tilbyr kurs for voksne tilpasset forskjellige grader av akvafobi for å overvinne frykten for vann. Disse små komitémøtene er også åpne for folk som bare ønsker å få det lettere i et basseng. 

Hver deltaker, ledsaget av en profesjonell, vil kunne temme vannmiljøet i sitt eget tempo takket være puste-, nedsenking- og flotasjonsteknikker. I løpet av timene vil noen akvafober kunne lykkes med å sette hodet under vann og overvinne frykten for dybde.

Ta kontakt med ditt lokale svømmebasseng eller rådhus for å finne ut om det er svømmetimer eller akvafobi -kurs i nærheten av deg.

Atferds- og kognitiv terapi kan også være effektivt for gradvis å forbedre toleransen for stressende situasjoner og redusere angstnivået knyttet til frykt. 

Psykoterapi kan også være nyttig for å forstå fobiens opprinnelse og dermed lykkes med å overvinne den.