Chiggers er også kjent under navnet harvester eller red mullet, og er en parasitt hvis spesielt irriterende bitt merkes hos alle pattedyr: for oss mennesker, men også for våre firbeinte ledsagere. Hvordan avlaste hunden eller katten din som klør etter en bit chiggers? Når skal den presenteres for veterinæren din?

Chigger er en midd som vitenskapelig heter Thrombicula automnalis. Det er en midlertidig parasitt fordi bare larven angriper pattedyr for mat mens den voksne formen er fri i miljøet.

Parasitten er aktiv i sommermånedene (omtrent juli til september). Den finnes i hele Frankrike, men er konsentrert i visse sentre som er gunstige for utviklingen.

Chiggers har en oransje-rød kropp og måler 0,25 mm til 1 mm når de er gorged. Det er derfor i utgangspunktet mikroskopisk, men kan sees med det blotte øye.

Larven angriper en dyrevert (hund, katt, annet pattedyr eller fugl) for mat. Det vil prikke huden og injisere spytt som inneholder enzymer som vil fordøye vev og hudceller og deretter mate på den resulterende væsken. Når måltidet er ferdig (etter noen timer til ca. 2 dager), slippes parasitten og returnerer til miljøet for å fortsette syklusen. 

Vær forsiktig, selv om flere individer kan lide av angrep samtidig, er det ingen smitte mellom dem (mellom mennesker og dyr eller mellom to dyr). Det er alltid en angrep forårsaket av det samme utbruddet i miljøet.

Larven vil søke å feste seg til områder der huden er tynn: mellomrom mellom fingrene), aurikulære paviljonger, øyelokk, under halen, ansiktet for eksempel.  

Bittet vil forårsake lesjoner i huden, men også en lokal allergisk reaksjon på grunn av injisert spytt. 

Følgende tegn kan vises: 

• en betydelig kløe, plutselig debut og lokalisert er ofte kallesignalet;
• man kan observere et lite område med rødhet og forhøyning på huden lokalt;
• gjentatt og intensiv skraping av dyr kan da forårsake andre lesjoner (eksorasjoner, sår, ødem for eksempel). Disse lesjonene kan være mange og grupperes i tilfelle en betydelig angrep.. 

Det er sjelden man ser parasitten på dyret fordi kløen skyldes den allergiske reaksjonen og ofte manifesterer seg etter at parasitten har forlatt. 

Chiggerbitt er vanligvis mildt og de kliniske tegnene kan avta av seg selv. 

Ved alvorlig kløe kan det imidlertid være nødvendig å gi en løsning for å lindre kjæledyret ditt. Det første du må gjøre er å skylle med rent vann og desinfisere det skadede området med et egnet antiseptisk middel (klorheksidin eller betadin). 

Hvis kløen vedvarer og kjæledyrets ubehag forblir betydelig, er det tilrådelig å presentere det for konsultasjon med veterinæren din. Etter undersøkelse kan han implementere lokal og / eller oral pleie for å redusere den allergiske reaksjonen og kløefølelsen (for eksempel en salve som inneholder kortikosteroider).

Hvis du etter bitt har inntrykk av at dyret ditt har et hovent ansikt eller har betydelig pusteinnsats, må du snarest kontakte veterinæren fordi han kan ha en generalisert allergisk reaksjon.

I motsetning til anti-flått- og loppebehandlinger, er effektiviteten av vanlige antiparasittiske behandlinger begrenset til å bekjempe chiggerbitt. Noen produkter i form av sjampo eller spray inkluderer egnede behandlinger (pyretroider for hunder, Fipronil for hunder og katter). Men det er nødvendig å gjenta søknaden flere ganger i uken fordi handlingen deres ikke varer over tid.

Den beste løsningen for å unngå bitt er derfor ikke å la dyr streife omkring i hjemmene der disse parasittene spres: 

• høyt gress ;
• brakkland;
• skogkanter;
• nærhet til våtmarker.

Hvis det er en privat eiendom infisert av chiggers, er behandling av det ytre miljøet vanskelig å implementere. Det kan være effektivt å utføre grundig børsting og holde gresset lavt.