Pustevansker er en åndedrettsforstyrrelse forbundet med en unormal og ubehagelig pusteoppfatning. Respirasjonsfrekvensen endres; det akselererer eller det bremser. Inspirasjonstid og ekspirasjonstid kan påvirkes.

Ofte kalt "dyspné", men også "pustevansker", pustevansker resulterer i en følelse av ubehag, tetthet og kortpustethet. Hver pustebevegelse blir en innsats og er ikke lenger automatisk

Hovedårsakene til vanskelig pust er hjerte og lunger.

Lungeårsakene knytter seg først og fremst til obstruktive sykdommer:

• Astma kan forstyrre pusten. I dette tilfellet trekker musklene rundt bronkiene seg sammen, noe som reduserer rommet der luft kan passere, vevet som foring på innsiden av bronkiene (= bronkial slimhinne) er irritert og produserer deretter flere sekreter (= slim), noe som ytterligere reduserer rommet gjennom hvilken luft som kan sirkulere.
• Kronisk bronkitt kan være kilden til pustevansker; bronkiene er betente og forårsaker hoste og spytt.
• Ved lungeemfysem øker størrelsen på lungene og ekspanderer unormalt. Spesielt slapper ribbehuset av og blir ustabilt, ledsaget av kollaps i luftveiene, dvs. vanskelig å puste.
• Komplikasjoner fra en koronavirusinfeksjon kan også forårsake pustevansker. 

Andre lungelignende årsaker er restriktive sykdommer:

• Dyspné kan skyldes lungefibrose. Det er en endring i lungevevet til patologisk fibrøst vev. Denne fibrose er lokalisert i mellom-alveolære rom, der gassutvekslingen av oksygen finner sted.
• Fjerning av lunge eller muskelsvakhet som ved myopati kan forårsake pusteproblemer

Hjerteårsakene er som følger:

• En abnormitet i hjerteklaffene eller hjertesvikt som vil føre til svakhet i hjertet og trykkendringer i karene som vil påvirke lungene og kan forstyrre pusten.
• Når hjertet ikke fungerer som det skal, samler det seg blod i lungene, noe som hindres i respirasjonsfunksjonen. Lungeødem dannes da, og pustevansker kan oppstå.
• Dyspné kan oppstå under et hjerteinfarkt; hjertets evne til å trekke seg sammen reduseres deretter på grunn av nekrose (= celledød) av en del av hjertemuskelen som forårsaker et arr på hjertet.
• Høyt blodtrykk forårsaker en økning i pulmonal arteriell motstand som fører til hjertesvikt og kan gjøre pusten vanskelig.

Enkelte allergier som pollen- eller muggallergi eller fedme (som fremmer en stillesittende livsstil) kan være en kilde til luftveisplager.

Pustevansker kan også være milde og forårsaket av høy angst. Dette er et av symptomene på et angstanfall. Hvis du er i tvil, ikke nøl med å kontakte legen din. 

Dyspné kan forårsake hjertesvikt eller pneumothorax (= sykdom i pleura). Det kan også forårsake hjerneskade hvis hjernen ikke får oksygen på en stund.

Mer alvorlig pusteproblem kan føre til hjertestans fordi oksygen i dette tilfellet ikke lenger sirkulerer skikkelig i blodet til hjertet.

Først og fremst anbefales det å behandle årsaken til dyspnéen for å kunne lindre den eller til og med stoppe den. For å gjøre dette, kontakt legen din.

Deretter kan vanlig fysisk aktivitet tillate bedre pust fordi det forhindrer en stillesittende livsstil.

Til slutt kan du vurdere å avtale time med legen din for å diagnostisere mulige sykdommer som lungeemfysem, lungeødem eller arteriell hypertensjon som kan være ansvarlig for dyspné.