Det "hundeelskere" lenge har visst, er igjen i ferd med å bli tema for vitenskapelig forskning. Nå er det offisielt bevist at kommunikasjon med hunder forbedrer humøret og den generelle tilstanden til eierne deres.
Et nytt prosjekt fra University of Sydney har gitt ekstra vekt på det velkjente uttrykket «en hund er en manns beste venn». Resultatene hans viste at folk opplever redusert ensomhetsfølelse allerede de første tre månedene etter at de fikk hund.
PAWS-prosjektet
PAWS er en langtidskontrollert studie av sammenhengen mellom det å ha hunder som kjæledyr og psykisk velvære i samfunnet. Dataene hans ble nylig publisert på BMC Public Health-ressursen. I løpet av en åtte måneders periode deltok 71 innbyggere i Sydney i studien.
Prosjektet sammenlignet poengsummen for mentalt velvære til tre grupper av deltakere: de som nylig hadde adoptert en hund, de som hadde tenkt å gjøre det, men holdt på i løpet av den åtte måneder lange studieperioden, og de som ikke hadde tenkt å skaffe seg en hund. .
Hovedkonklusjoner
Psykologer ved universitetets Charles Perkins Center fant at nye hundeeiere rapporterte en reduksjon i ensomhet innen tre måneder etter å ha adoptert et kjæledyr, en positiv effekt som varte i det minste til slutten av studien.
I tillegg opplevde deltakerne i den første gruppen også en reduksjon i dårlig humør, som mindre tristhet eller frykt. Men forskere har ennå ikke funnet bevis for at utseendet til en hund direkte påvirker stressnivået og symptomer på angst og depresjon.
I følge Lauren Powell, hovedforfatter av prosjektet, har 39 % av australske husholdninger hunder. Denne lille studien kaster lys over de potensielle fordelene som en persons venner gir til vertene sine.
"Noen tidligere prosjekter har bevist at interaksjoner mellom mennesker og hunder gir visse fordeler, for eksempel på sykehjem der hunder hjelper til med pasientbehandling. Det er imidlertid så langt publisert relativt få studier i verden på den daglige interaksjonen til en person med en hund i hjemmet, sier Powell. "Selv om vi ikke kan finne ut nøyaktig hvordan det å ha en hund og samhandle med den har en positiv innvirkning på deltakerne våre, har vi noen spekulasjoner.
Spesielt rapporterte mange av de nye «hundeeierne» fra den første gruppen at de gjennom daglige turer møtte og etablerte kontakter med sine naboer i området.»
Kortsiktige menneske-hund-interaksjoner er også kjent for å forbedre humøret, så det er sannsynlig at med hyppigere og regelmessige interaksjoner vil de positive effektene øke og føre til langsiktige forbedringer.
I alle fall minimerte forskningsmodellen i seg selv sannsynligheten for et omvendt forhold - det vil si at det ikke er en forbedring i humøret som fører til beslutningen om å skaffe et kjæledyr, men tvert imot, det er utseendet. av en firbeint venn som hjelper en person med å finne positive følelser.
Hvorfor er disse funnene viktige?
Senior medforfatter av prosjektet, professor ved Fakultet for medisin og helse Emmanuel Stamatakis fokuserer på den sosiale faktoren. Han mener at i dagens hektiske verden har mange mistet fellesskapsfølelsen og sosial isolasjon bare øker over tid.
"Hvis det å ha en hund hjelper deg å komme deg ut og reise mer, møte andre mennesker og få kontakt med naboene dine, er det en vinn-vinn," legger han til, "som er spesielt viktig i alderdommen, når isolasjon og ensomhet ofte øker. Men dette er en av risikofaktorene for forekomsten av hjerte- og karsykdommer, den viktigste risikofaktoren for kreft og depresjon.
Hva er neste skritt?
Psykologer erkjenner at ytterligere forskning er nødvendig for å forstå vanskelighetene i forholdet mellom å ha en hund og en persons mentale helse.
– Dette området er nytt og i utvikling. Å finne en måte å evaluere forholdet på og ta det i betraktning er bare halve problemet, spesielt når du tenker på at hver persons forhold til en hund kan være forskjellig,» kommenterer de.
Gruppen undersøker også for tiden effekten av å ha hunder på eiernes fysiske aktivitetsmønster. The Dog Ownership and Human Health Research Group ved Charles Perkins Center samler eksperter innen folkehelse, fysisk aktivitet og trening, sykdomsforebygging, atferdsendring, helsepsykologi, interaksjoner mellom mennesker og dyr og hundehelse. Et av målene er å finne ut hvordan fordelene med hundeselskap kan brukes praktisk på folkehelsefeltet.