Hamsteren er en ganske populær liten kjæledyr gnager. Det er et dyr som krever lite omsorg, og med et tilpasset og balansert kosthold vil det kunne lyse opp hjemmet ditt i flere år.

Hamsteren er en gnager med et bestemt sett med tenner. Denne består av fire fortenner, 2 på toppen og 2 på bunnen, som skal brukes til å ta og skjære mat, og 12 kindtenner, 6 per kjeve, som brukes til å knuse og male mat. Han har ikke en hjørnetann. Som hos alle gnagere vokser tennene kontinuerlig og slites bare med mat. Det er derfor viktig at rasjonen er balansert og med passende tekstur, for å fremme tygging av hamsteren og for å unngå visse tannproblemer.

Hamsteren har også to kinnbein. Det er en lomme i hver av kinnene, og den kan fylles med mat for å sette den i reserve. Faktisk er det i naturen et dyr som vil ha en tendens til å samle mye mat i reiret for alltid å ha noe å spise.

Hamsteren er et altetende dyr, med en tendens til å spise korn. I naturen består rasjonen av frø, tørt gress, frukt og grønnsaker, men også insekter, små snegler eller små dyr når det krysser. Det vil derfor være nødvendig å sikre at denne dietten blir gjengitt i fangenskap.

En balansert rasjon i fangenskap kan derfor være basert på 3 matvarer:

• Hamster kroketter: De fleste matvarer på markedet er balansert, men du bør favorisere ekstrudert mat, for eksempel kroketter, fremfor blandinger av frø, for å være sikker på at de ikke sorterer maten og spiser alt. Protein bør utgjøre omtrent 15% av hamsterens daglige rasjon og vil vanligvis bli levert av denne maten. Det er også denne maten som vil gi vitaminer og mineraler som er viktige for en god vekst av hamsteren din;
• Friske planter: disse må gis i mengde fordi de vil gi hamsteren din vitaminer og vann. Det er nødvendig å favorisere de grønne plantene som er de mest fibrøse og vil oppmuntre hamsteren til å tygge, fordi det er de som vil delta i riktig slitasje av tennene. Hos planter som ofte er verdsatt av hamstere, finner vi spesielt topper av reddik eller gulrot, persille, basilikum, plantain, kløver, etc.;
• Høy i mengde: Faktisk er det spesielt fibrene som vil delta i riktig slitasje på tennene, som har den særegenheten at de vokser gjennom livet hos gnagere.

Som med alle dyr er det viktig å ikke plutselig endre hamsterens rasjon. Hvert nytt fôr må inkorporeres litt etter litt slik at dyrets fordøyelsessystem tilpasser seg riktig til det. En plutselig endring av mat kan forårsake alvorlige ubalanser i tarmfloraen til kjæledyret ditt, noe som noen ganger kan føre til at han dør. I tillegg er det viktig å lære om giftfriheten til hver ny mat du gir hamsteren din. Spesielt bør kjøttpålegg, sjokolade, sitrusfrukter eller produkter utestenges fra hamsterens kosthold.

Det er også viktig å ikke mate hamsteren for mye. Et dyr i fangenskap vil faktisk bruke mindre energi enn et vilt dyr, og vil derfor ha et lavere energibehov. Hvis den overfôres, kan hamsteren din bli overvektig, noe som vil forkorte levetiden og disponere dem for andre sykdommer. I tillegg har hamsteren en tendens til å fylle på mat i reiret. Hvis den overfôres, kan denne maten råtne, noe som kan forgifte hamsteren din. Det vil derfor være viktig å opprettholde god hygiene i kjæledyrets bur.