Hyponatremi oppstår når kroppen inneholder for lite natrium for mengden væske den inneholder. Vanlige årsaker inkluderer bruk av diuretika, diaré, hjertesvikt og SIADH. Kliniske manifestasjoner er primært nevrologiske, etter osmotisk overføring av vann til hjerneceller, spesielt ved akutt hyponatremi, og inkluderer hodepine, forvirring og stupor. Kramper og koma kan oppstå. Behandlingen avhenger av symptomene og kliniske tegn, spesielt evalueringen av det ekstracellulære volumet, og de underliggende patologiene. Behandlingen er basert på å redusere væskeinntaket, øke væskeutstrømningen, supplere natriummangel og behandle den underliggende lidelsen.

Hyponatremi er en elektrolyttforstyrrelse preget av overflødig kroppsvann i forhold til total natrium i kroppen. Vi snakker om hyponatremi når natriumnivået er under 136 mmol/l. De fleste hyponatremier er større enn 125 mmol/L og er asymptomatiske. Bare alvorlig hyponatremi, det vil si mindre enn 125 mmol/l, eller symptomatisk, utgjør en diagnostisk og terapeutisk nødsituasjon.

Forekomsten av hyponatremi er:

• ca. 1,5 tilfeller per 100 pasienter per dag på sykehuset;
• 10 til 25 % i geriatrisk tjeneste;
• 4 til 5 % hos pasienter innlagt på akuttmottak, men denne frekvensen kan stige til 30 % hos pasienter med skrumplever;
• nesten 4 % hos pasienter med tumorsykdom eller hypotyreose;
• 6 ganger større hos eldre pasienter på antidepressiv behandling, slik som selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI);
• mer enn 50 % hos innlagte pasienter med AIDS.
  

Hyponatremi kan skyldes:

• natriumtap større enn vanntap, med redusert kroppsvæskevolum (eller ekstracellulært volum);
• vannretensjon med tap av natrium, ledsaget av et bevart ekstracellulært volum;
• vannretensjon større enn natriumretensjon, noe som resulterer i en økning i ekstracellulært volum.

I alle tilfeller fortynnes natriumet. Langvarig oppkast eller alvorlig diaré kan føre til natriumtap. Når væsketapet kun kompenseres med vann, fortynnes natriumet.

Tapet av vann og natrium er oftest av renal opprinnelse, når reabsorpsjonskapasiteten til nyretubuli er redusert etter administrering av tiaziddiuretika. Disse stoffene øker utskillelsen av natrium, noe som øker utskillelsen av vann. Disse tolereres generelt godt, men kan forårsake hyponatremi hos personer som er utsatt for lavt natriuminnhold, spesielt eldre. Fordøyelses- eller kutane tap er sjeldnere.

Væskeretensjon er et resultat av en upassende økning i utskillelsen av antidiuretisk hormon (ADH), også kalt vasopressin. I dette tilfellet snakker vi om SIADH eller syndrom med upassende ADH-sekresjon. Vasopressin hjelper til med å regulere mengden vann som er tilstede i kroppen ved å kontrollere mengden vann som skilles ut av nyrene. Overdreven frigjøring av vasopressin resulterer i redusert utskillelse av vann fra nyrene, noe som fører til større vannretensjon i kroppen og fortynner natrium. Utskillelsen av vasopressin fra hypofysen kan stimuleres av:

• smerte;
• stresset ;
• fysisk aktivitet ;
• hypoglykemi;
• visse lidelser i hjertet, skjoldbruskkjertelen, nyrene eller binyrene. 

SIADH kan skyldes å ta medikamenter eller stoffer som stimulerer sekresjonen av vasopressin eller stimulerer dets virkning i nyrene som:

• klorpropamid: medikament som senker blodsukkeret;
• karbamazepin: krampestillende middel;
• vinkristin: medikament som brukes i kjemoterapi;
• clofibrate: et medikament som senker kolesterolnivået;
• antipsykotika og antidepressiva;
• aspirin, ibuprofen;
• ecstasy (3,4-metylendioksy-metamfetamin [MDMA]);
• vasopressin (syntetisk antidiuretisk hormon) og oksytocin som brukes til å indusere fødsel under fødsel.

SIADH kan også skyldes overdreven forbruk av væsker utover nyrereguleringskapasiteten eller i tilfeller av:

• potomanie ;
• polydipsi;
• Addisons sykdom;
• hypotyreose. 

Til slutt kan det være et resultat av en reduksjon i sirkulasjonsvolum på grunn av:

• hjertefeil;
• nyresvikt;
• skrumplever
• nefrotisk syndrom.

Natriumretensjon er konsekvensen av en økning i aldosteronsekresjon, etter en reduksjon i sirkulasjonsvolum.

De fleste pasienter med natremi, dvs. en natriumkonsentrasjon større enn 125 mmol/l, er asymptomatiske. Mellom 125 og 130 mmol/l er symptomene hovedsakelig gastrointestinale: kvalme og oppkast.

Hjernen er spesielt følsom for endringer i nivået av natrium i blodet. Også, for verdier under 120 mmol / l, vises nevropsykiatriske symptomer som:

• hodepine;
• apati;
• en forvirret tilstand;
• dumhet;
• muskelsammentrekninger og kramper;
• epileptiske anfall;
• til koma.

De er konsekvensen av cerebralt ødem, som forårsaker dysfunksjon, og utbruddet avhenger av alvorlighetsgraden og hastigheten på hyponatremi.

Symptomene vil sannsynligvis være mer alvorlige hos eldre mennesker med kroniske lidelser.

Hyponatremi kan være livstruende. Graden, varigheten og symptomene på hyponatremi brukes til å bestemme hvor raskt det vil være nødvendig å korrigere blodserumet. Symptomatisk hyponatremi krever sykehusinnleggelse i alle tilfeller.

I fravær av symptomer er hyponatremi vanligvis kronisk og umiddelbar korrigering er ikke alltid nødvendig. Sykehusinnleggelse anbefales imidlertid dersom serumnatriumnivået er mindre enn 125 mmol/l. For asymptomatisk hyponatremi eller større enn 125 mmol/l, kan behandlingen forbli ambulerende. Legen vurderer så om det er nødvendig å korrigere hyponatremien og sørger for at den ikke forverres. Å korrigere årsaken til hyponatremi er vanligvis nok til å normalisere den. Faktisk er det oftest tilstrekkelig å stoppe det krenkende stoffet, forbedre behandlingen av hjertesvikt eller skrumplever, eller til og med behandlingen av hypotyreose.

Når korreksjon av hyponatremi er indisert, avhenger det av det ekstracellulære volumet. Hvis han er:

• normal: begrensning av vanninntaket, under en liter per dag, anbefales, spesielt ved SIADH, og behandling rettet mot årsaken (hypotyreose, binyrebarksvikt, inntak av diuretika) iverksettes;
• økt: diuretika eller en vasopressinantagonist, som desmopressin, assosiert med en begrensning av vanninntaket, utgjør da hovedbehandlingen, spesielt i tilfeller av hjertesvikt eller skrumplever;
• redusert, etter fordøyelses- eller nyretap: økt natriuminntak assosiert med rehydrering er indisert. 

Noen mennesker, spesielt de med SIADH, krever langtidsbehandling for hyponatremi. Væskebegrensning alene er ofte ikke tilstrekkelig for å forhindre tilbakefall av hyponatremi. Natriumkloridtabletter kan brukes til personer med mild til moderat kronisk hyponatremi. 

Alvorlig hyponatremi er en nødsituasjon. Behandling er å gradvis øke natriumnivået i blodet ved å bruke intravenøse væsker og noen ganger et vanndrivende middel. Selektive vasopressinreseptorhemmere, som konivaptan eller tolvaptan, er noen ganger nødvendig.