Gnagere er de viktigste vektorene for leptospirose, men andre dyr vil sannsynligvis også overføre denne sykdommen: visse rovdyr (rever, manguster, etc.), husdyr (kyr, griser, hester, sauer, geiter) eller selskap (hunder) og til og med flaggermus. Alle disse dyrene huser bakteriene i nyrene, oftest uten å være syke. De sies å være friske bærere. Mennesker blir alltid forurenset ved kontakt med urinen til disse infiserte dyrene, enten i vann eller i jord. Bakteriene kommer vanligvis inn i kroppen gjennom huden når det er en ripe eller kutt, eller gjennom nesen, munnen, øynene. Du kan også bli smittet av å drikke vann eller mat der bakteriene er tilstede. Noen ganger er det også direkte kontakt med infiserte dyr som kan utløse sykdommen.