Før vi snakker om mann-kvinne vennskap, må vi først definere vennskap, denne forestillingen som vi har brukt siden barndommen. Ved å begrense seg til vestlig kultur kan det betraktes som et frivillig forhold mellom 2 individer som ikke er basert på sosial eller økonomisk interesse, slektskap eller seksuell tiltrekning. Gjensidig aksept, ønsket om dating, intimiteten som binder de 2 personene, tillit, psykologisk eller til og med materiell støtte, emosjonell gjensidig avhengighet og varighet er alle elementer som utgjør dette vennskapet.

Inntil for noen tiår siden ble vennskap mellom en mann og en kvinne ansett som umulig eller illusorisk. Vi anså henne for å være det en skjult form for seksuell eller romantisk tiltrekning.

Hovedspørsmålet i å konsolidere et vennskap mellom jenter og gutter er basert på sosial differensiering av begge kjønn, tilstede fra fødselen. Det er denne samme separasjonen som vil være opphavet til konstitusjonen av den seksuelle identiteten og de sosiale rollene som tilsvarer hvert kjønn. Som et resultat blir jenter og gutter tiltrukket av ulike aktiviteter og inkorporerer spesifikke typer interaksjoner som hindrer opprettelsen av et mann-kvinne-vennskap.

Det har lenge vært ansett at kvinner opprettholder vennskapene sine gjennom diskusjoner, tillit og sentimental intimitet, mens menn har en tendens til å vokse nærmere gjennom felles aktiviteter. Men de siste årene har nye studier vist at disse trendene er i ferd med å erodere alvorlig, med kvinner som i økende grad ønsker å nærme seg hverandre under felles aktiviteter, og menn mer avslører følelsene sine.

Å håndtere seksuell tiltrekning er det såre punktet med intersex-vennskap. Faktisk anerkjenner 20 til 30 % av mennene og 10 til 20 % av kvinnene eksistensen av en tiltrekning av seksuell karakter innenfor rammen av et vennlig forhold mellom menn og kvinner.

Studier viser det menn er oftere tiltrukket av vennene sine av det motsatte kjønn. Dette kan forklares med det faktum at mannens sosiale rolle ville rettferdiggjøre et krav om den viktigste seksuelle faktoren eller av bildet av kvinnen som ble returnert av vårt selskap. Andre forfattere, som Rubin, tror det skyldes menneskenes manglende evne til å oppfatte meningen med ledetrådene til intimiteten som binder dem. Med andre ord, mannen ville feiltolke vennene deres, men likevel vennlige tegn.

Seksuell tiltrekning er et problem i vennskap mellom mann og kvinne av flere grunner:

• Det ville forurense det moralske og sosiale forholdet som utelukker fysisk kontakt til fordel for psykisk kontakt.
• Det fremmedgjør uopprettelig individene som er berørt og deltar i degraderingen av forholdet.
• Det forvandler det vennlige forholdet til et interessert, som er uforenlig med de altruistiske vennskapsidealene.
• Det fremmer utseendet til en teatralsk fasett av personligheten, brakt i spill for å tiltrekke og forføre den andre, reduserer ektheten, oppriktigheten og spontaniteten som er avgjørende for ekte vennskap.

Forskere har vist at i de fleste tilfeller er det alltid et minimum av tiltrekning mellom de to.

De fleste av dem unngår å rapportere det, med tanke på at erklæringen alvorlig ville kompromittere det vakre vennskapet som ble født mellom de to. Denne attraksjonen kan spesielt bringe inn de delikate følelsene av ekskludering og tilegnelse. 

Flere studier har vist at menn og kvinner skiller seg ut på flere ledd som utgjør vennskap: interessesentre, sensitivitet, uttrykksmåte for følelser, kommunikasjonskoder, spesiell måte å være på som fører til en viss type reaksjon eller atferd... Kjønnsidentitet kan være grunnen til disse dype forskjellene.

Det er imidlertid åpenbart at to personer er mer sannsynlig å danne et vennskap hvis de har ting til felles. 

Menn og kvinner med venner av motsatt kjønn hevder at disse forholdene er mindre konkurransedyktige enn vennskap av samme kjønn, og mindre anstrengte enn forhold. Vi legger også merke til:

• Bedre kunnskap om det motsatte kjønn. Mann-kvinne-vennskapet ser ut til å kunne fremme forståelsen av det motsatte kjønn og dets koder.
• Inngående kjennskap til seg selv. Vennskap mellom menn og kvinner lar folk oppdage og utnytte ukjente sider ved seg selv: vi snakker om "sensurerte sensibiliteter". 

"Jeg tror at med en kvinne, spesielt når det også er en tiltrekning, selv om hun aldri har utviklet seg til en affære eller et seksuelt forhold, er det alltid denne tendensen til å utvikle seg til en seksuell affære, og det tar bort umiddelbarheten, det tar bort oppriktighet fra de det gjelder. Og det reduserer det sanne vennskapet." Demosthenes, 38 år gammel

« For at et vennskap mellom de to kjønnene skal bli realisert, må det enten ha eksistert et kort seksuelt forhold som ikke lyktes, ellers hadde det aldri vært diskutert […] '. Paris, 38 år gammel