Manipulatorer, narsissister, sosiopater: hvordan klarer de å sjarmere oss?

I det siste leser vi i økende grad historiene til stjernene våre om eksmenn som hånet dem, ydmyket og slo dem. Dette reiser spørsmålet: hvordan kunne en vellykket og vakker kvinne velge en slik person som partner? Hvorfor la ikke han merke til hans tilbøyeligheter?

Sannsynligvis har eksmenn egenskaper som psykologer refererer til den «mørke triaden» - narsissisme, machiavellianisme (tendensen til å manipulere andre) og psykopati. Nyere forskning belyser hvorfor det er nettopp disse egenskapene, til tross for deres destruktive natur, som gjør deres besittere attraktive.

Nicholas Holtzman og Michael Strube fra University of Washington (USA)¹ søkte etter en sammenheng mellom fysisk attraktivitet og tilbøyelighet til narsissisme, psykopati og machiavellianisme. De inviterte 111 studenter til laboratoriet. Først ble de fotografert, og deretter ble de bedt om å endre klærne sine til forhåndsforberedte - så enkle og nøytrale som mulig.

Kvinner ble også bedt om å vaske av all sminke, smykker og holde håret i en hestehale. Så ble de fotografert igjen i et nytt bilde. Holtzman og Strube viste de fangede opptakene til en gruppe fremmede, og ba dem vurdere dem med tanke på fysisk attraktivitet. De ønsket å forstå hvem av elevene som klarte å gjøre seg uimotståelige ved hjelp av klær, kosmetikk og tilbehør.

Forskerne tok deretter et psykologisk portrett av deltakerne, og intervjuet også deres bekjente og venner på telefon og e-post. Ved å legge sammen sin egen karakter og andres karakterer, kom de frem til en profil på hver elev.

Noen av dem viste de klassiske egenskapene til den «svarte triaden»: lav empati, en tendens til å bryte grenser og bruke andre for å nå sine mål, ønsket om status og prestisje. Det viste seg at disse menneskene ble ansett som de mest attraktive av fremmede.

Det var merkelig at gapet mellom vurderingene av før- og etterbildene deres var maksimalt. Det vil si at skjulte narsissister og manipulatorer ikke utkonkurrerte andre i attraktivitet når de hadde på seg vanlige T-skjorter og joggebukser. Så, poenget er at de er bedre i stand til å presentere seg selv. Disse dataene stemmer overens med resultatene fra tidligere studier: narsissister er mer sjarmerende enn andre ved første øyekast - bokstavelig talt.

Forskere foreslår at to funksjoner er kombinert her: den utviklede sosiale "intelligensen" til manipulatorer og våre egne perseptuelle feil. Narsissister virker sjarmerende for oss på grunn av deres evne til å imponere: de ser spektakulære ut, smiler mye, bruker kroppsspråk dyktig. Vi kan si at de er mestere i selvpresentasjon. De vet godt hvordan de skal få oppmerksomhet og vekke interesse hos seg selv.

En persons fysiske attraktivitet er ofte forbundet med en rekke andre positive egenskaper, et fenomen kjent som «halo-effekten». Når noen virker vakre og sjarmerende for oss, antar vi automatisk at de er snille, smarte og selvsikre. Spesielt dette hjelper manipulatorer med å indynde seg med ofrene sine, innta lederstillinger og finne lojale støttespillere.

Narsissister og sosiopater forstår ikke essensen av forholdet, så de legger mye arbeid i å skape et spektakulært bilde. Og dette er betryggende: effekten av førsteinntrykket varer ikke evig. Støvet de kaster i øynene vil før eller siden avta. Trolldommen vil bryte. Dessverre blir ofte partnere og venner så knyttet til dem at de ikke finner styrken til å bryte forholdet.

Men ofte fanger intuisjonen opp noe som er dissonant med det ideelle bildet i hodet vårt: et kaldt blikk, et raskt skifte i tone, utilslørt smiger … Lytt til følelsene dine: hvis de gir alarmsignaler, bør du kanskje holde deg unna denne personen.

¹ Sosialpsykologisk og personlighetsvitenskap, 2013, vol. 4, № 4.