Han er et monster som tok en uskyldig jente som gissel, det er hun som til tross for situasjonens redsel, klarte å føle sympati for overgriperen og se på det som skjedde gjennom øynene hans. En skjønnhet som elsker et monster. Om slike historier – og de dukket opp lenge før Perrault – sier de «like gamle som verden». Men det var først i andre halvdel av forrige århundre at en merkelig forbindelse mellom karakterene fikk et navn: Stockholm-syndromet. Etter ett tilfelle i Sveriges hovedstad.
1973, Stockholm, Sveriges største bank. Jan-Erik Olsson, en kriminell som rømte fra fengsel, tar gisler for første gang i landets historie. Motivet er nesten edelt: å redde den tidligere cellekameraten, Clark Olofsson (vel, da er det standard: en million dollar og muligheten til å komme seg ut). Olofsson blir brakt til banken, nå er de to av dem, med flere gisler med seg.
Stemningen er nervøs, men ikke for farlig: De kriminelle hører på radio, synger, spiller kort, ordner opp, deler mat med ofrene. Anstifteren, Olsson, er absurd stedvis og generelt ærlig uerfaren, og isolert fra verden begynner gislene gradvis å demonstrere det psykologer senere vil kalle ulogisk oppførsel og forsøke å forklare som hjernevask.
Det var ingen spyling, selvfølgelig. Selve situasjonen med det kraftigste stresset lanserte en mekanisme i gislene, som Anna Freud, tilbake i 1936, kalte identifiseringen av offeret med aggressoren. En traumatisk forbindelse oppsto: gislene begynte å sympatisere med terroristene, for å rettferdiggjøre handlingene deres, og gikk til slutt delvis over på deres side (de stolte mer på angriperne enn politiet).
All denne «absurde, men sanne historien» dannet grunnlaget for Robert Boudreaus film Once Upon a Time in Stockholm. Til tross for oppmerksomheten på detaljer og den utmerkede rollebesetningen (Ethan Hawke — Ulsson, Mark Strong — Oloffson og Numi Tapas som gissel som ble forelsket i en kriminell), viste det seg ikke så overbevisende. Fra utsiden ser det som skjer ut som ren galskap, selv når du forstår mekanismen for fremveksten av denne merkelige forbindelsen.
Dette skjer ikke bare i bankhvelv, men også på kjøkken og soverom i mange hjem rundt om i verden.
Spesialister, spesielt psykiater Frank Okberg fra University of Michigan, forklarer handlingen som følger. Gisselet blir fullstendig avhengig av overgriperen: uten hans tillatelse kan han ikke snakke, spise, sove eller bruke toalettet. Offeret glir inn i en barnslig tilstand og blir knyttet til den som «passer» på henne. Å la et grunnleggende behov dekkes genererer en bølge av takknemlighet, og dette styrker bare båndet.
Mest sannsynlig bør det være forutsetninger for fremveksten av slik avhengighet: FBI bemerker at tilstedeværelsen av syndromet bare noteres hos 8% av gislene. Det virker ikke så mye. Men det er ett «men».
Stockholm-syndromet er ikke bare en historie om gisseltaking av farlige kriminelle. En vanlig variant av dette fenomenet er dagligdags Stockholm-syndrom. Dette skjer ikke bare i bankhvelv, men også på kjøkken og soverom i mange hjem rundt om i verden. Hvert år, hver dag. Dette er imidlertid en annen historie, og dessverre har vi mye mindre sjanser til å se den på storskjermene.