Orientalsk lege og ernæringsfysiolog Sang Hyun-joo mener fordelene med et vegetarisk kosthold er mange, inkludert positive fysiske og følelsesmessige endringer, samt et redusert potensial for sykdom.
Sun er en streng vegetarianer, spiser ikke animalske produkter, og fordømmer kjøttindustriens uetiske og miljøskadelige natur, spesielt den store bruken av tilsetningsstoffer.
"De fleste er ikke klar over de høye nivåene av antibiotika, hormoner og vedvarende organiske miljøgifter i animalske produkter," sa hun.
Hun er også sekretær for Vegedoktor, en organisasjon av vegetariske leger i Korea. Sang Hyun-joo mener at oppfatningen av vegetarisme i Korea er i endring.
"For ti år siden trodde mange av kollegene mine at jeg var eksentrisk," sa hun. "For tiden føler jeg at økt bevissthet har ført til respekt for vegetarisme."
På grunn av MKS-utbruddet i fjor, kjørte media i Korea utilsiktet en overraskende effektiv reklamekampanje for vegetarisme. Som et resultat ser vi en økning i trafikken til vegetariske nettsteder, for eksempel nettstedet til Korean Vegetarian Union. Gjennomsnittlig nettstedtrafikk – mellom 3000 og 4000 besøkende om dagen – økte til 15 sist vinter.
Det er imidlertid ikke lett å holde seg til et plantebasert kosthold i et land kjent over hele verden for sin grillmat, og Sang Hyun-joo avslører utfordringene som venter de som velger å gi opp kjøtt.
"Vi er begrenset i utvalget av retter på restauranter," sa hun. «Med unntak av husmødre og småbarn spiser de fleste en eller to ganger om dagen, og de fleste restauranter serverer kjøtt eller fisk. Krydder inkluderer ofte animalske ingredienser, så et strengt vegetarisk kosthold er vanskelig å følge."
Sang Hyun-ju påpekte også at standard sosiale, skole- og militærmåltider inkluderer kjøtt eller fisk.
«Koreansk matkultur er et formidabelt hinder for vegetarianere. Bedriftshangouts og relaterte avgifter er basert på alkohol-, kjøtt- og fiskeretter. En annen måte å spise på gir disharmoni og skaper problemer,” forklarte hun.
Sang Hyun Zhu mener at troen på underlegenhet ved et vegetarisk kosthold er en ubegrunnet vrangforestilling.
"De viktigste næringsstoffene som kan forventes å være mangelfulle i et vegetarisk kosthold er proteiner, kalsium, jern, vitamin 12," forklarte hun. "Men dette er en myte. En porsjon storfekjøtt inneholder 19 mg kalsium, men for eksempel sesam og tare inneholder henholdsvis 1245 mg og 763 mg kalsium. I tillegg er absorpsjonshastigheten av kalsium fra planter høyere enn fra animalsk mat, og for høyt fosforinnhold i dyrefôr hindrer kalsiumabsorpsjon. Kalsium fra grønnsaker interagerer med kroppen i perfekt harmoni."
Sang Hyun-joo la til at de fleste koreanere enkelt kan få B12-inntaket sitt fra plantebasert mat som soyasaus, soyabønnepasta og tang.
Sang Hyun Joo bor for tiden i Seoul. Hun er klar til å svare på spørsmål knyttet til vegetarisme, du kan skrive til henne på: