Symptomer på leukemi

Symptomer på sykdommen varierer avhengig av type leukemi.

De symptomer på akutt leukemi er generelt uspesifikke og ligner på andre sykdommer som influensa. De kan dukke opp plutselig over noen dager eller uker.

De symptomer på kronisk leukemi, i de tidlige stadiene av sykdommen, er svært diffuse eller til og med ikke-eksisterende. De første symptomene vises gradvis:

• Feber, frysninger eller hodepine.
• Vedvarende svakhet eller tretthet.
• Anemi, som er kortpustethet, blekhet, hjertebank (rask hjerterytme), svimmelhet.
• Hyppige infeksjoner (lunger, urinveier, tannkjøtt, rundt anus, herpes eller forkjølelsessår).
• Tap av Appetit.
• Sår hals.
• Gå ned i vekt.
• Hovne kjertler, hoven lever eller milt.
• Blødning (nese, tannkjøtt, kraftig menstruasjon) eller hyppige blåmerker.
• Små røde prikker på huden (petekkier).
• Overdreven svette, spesielt om natten.
• Smerter eller ømhet i beinene.
• Synsforstyrrelser.

Mennesker i fare

• Mennesker med genetiske lidelser. Visse genetiske abnormiteter spiller en rolle i utviklingen av leukemi. For eksempel vil Downs syndrom være forbundet med høy risiko for leukemi.
• Folk med blodproblemer. Visse blodsykdommer, som f.eks myelodysplastiske syndromer (= benmargssykdommer), kan øke risikoen for leukemi.
• Folk som har en familiehistorie med leukemi.

Risikofaktorer

• Har gjennomgått kreftbehandling. Visse typer kjemoterapi og strålebehandling mottatt for ulike typer kreft kan øke risikoen for å utvikle visse former for leukemi.
• Eksponering for høye nivåer av stråling. Personer som er utsatt for høye doser stråling, for eksempel overlevende etter en atomulykke, har høy risiko for å utvikle leukemi.
• Eksponering for kjemikalier. Eksponering for visse kjemikalier, for eksempel benzen (et kjemisk industriprodukt som finnes i bensin) sies å øke risikoen for visse typer leukemi.  
• Tobakken. Røyking av sigaretter øker risikoen for visse typer leukemi.

Hos barn

Visse faktorer, for eksempel eksponering for lavnivåradioaktiv stråling, elektromagnetiske felt eller plantevernmidler hos små barn eller under graviditet, kan utgjøre risikofaktorer for barneleukemi. Mer forskning må imidlertid gjøres for å avklare deres rolle i utbruddet av sykdommen.