Tallrike studier har vist at farskap senker testosteronnivået i blodet til menn. Etter fødselen av et barn i familien avtar seksuell aktivitet, derfor øker tilknytningen til familien, og unge fedre går ikke til venstre. Men psykolog Sari van Anders fra University of Michigan hevder noe annet. Hun stiller ikke spørsmål ved resultatene til kollegene sine, men legger bare vekt på det komplekse forholdet mellom hormoner og den spesifikke situasjonen en person kan befinne seg i.
«Avhengig av konteksten og oppførselen vår, kan ulike hormonelle endringer observeres. Disse tingene er forbundet med svært komplekse mønstre. Noen ganger i to lignende tilfeller kan økningen av hormoner i blodet oppstå på helt forskjellige måter. Det kan avhenge av hvordan personen oppfatter situasjonen,” forklarte forskeren. "Dette gjelder spesielt farskap, når vi kan se en utrolig variasjon i atferdsmønstre," la hun til.
For å se hvordan frigjøringen av hormonet ville skje i hvert enkelt tilfelle, bestemte van Anders seg for å gjennomføre et eksperiment. Hun modellerte fire forskjellige situasjoner der hovedpersonen var en babydukke. De brukes ofte i klasserom på amerikanske videregående skoler for å lære tenåringer hvordan de skal håndtere barn. Dukken kan gråte veldig naturlig og reagerer på berøring.
Eksperimentet involverte 55 frivillige i alderen 20 år. Før eksperimentet sendte de spytt for analyse for å bestemme nivået av testosteron, hvoretter de ble delt inn i fire grupper. Den første var den enkleste. Mennene satt bare stille i lenestolen en stund og så på magasinene. Etter å ha fullført denne enkle oppgaven, ga de spyttprøver på nytt og dro hjem. Dette var kontrollgruppen.
Den andre gruppen måtte håndtere en babydukke som var programmert til å gråte i 8 minutter. Det var mulig å roe barnet bare ved å sette et sansearmbånd på hånden og vugge ham i armene. Den tredje gruppen hadde det vanskelig: de fikk ikke armbånd. Derfor, uansett hvor hardt mennene prøvde, roet ikke babyen seg. Men folk fra den siste gruppen ventet på en mer alvorlig test. Dukken ble ikke gitt til dem, men tvunget til å lytte til ropet, som for øvrig var veldig realistisk, på plata. Derfor hørte de på klagesanger, men kunne ikke gjøre noe. Etter det passerte alle spytt for analyse.
Resultatene bekreftet hypotesen til Sari van Anders. Faktisk, i tre forskjellige situasjoner (vi vurderer fortsatt ikke den første), var det forskjellige mengder testosteron i blodet til forsøkspersonene. De som ikke klarte å roe babyen, viste ingen hormonelle endringer. Heldige menn, i hvis armer barnet ble stille, opplevde et fall i testosteron med 10 %. Mens deltakere som bare lyttet til gråt, fikk mannlige hormonnivåer til å hoppe med 20 %.
«Kanskje når en mann hører et barn gråte, men ikke kan hjelpe, utløses en underbevisst reaksjon på fare, som kommer til uttrykk i ønsket om å beskytte barnet. I dette tilfellet er det økende testosteronet ikke assosiert med seksuell atferd, men med sikkerhet," foreslår van Anders.