Noen amerikanere er forsiktige med å spise kylling etter det siste utbruddet av salmonella.
Men det er en annen grunn til å nekte fjørfekjøtt, og dette er grusomme metoder for å få tak i dette kjøttet. Vi har en tendens til å føle mer sympati for kalver med store, søte øyne, men la det være kjent, fugler er ikke på langt nær så psykisk utviklingshemmede som de ofte blir gjort ut til å være.
Av alle deres tobente mennesker er gjess de mest beundrede. Gjess er bundet til sin ekteskapspartner for livet, og viser ømhet og støtte til hverandre uten åpenbare ekteskapelige krangel og slåssinger. Svært rørende fordeler de familieansvar. Mens gåsen sitter på eggene i reiret, drar mannen hennes til jordene på jakt etter mat. Når han finner, for eksempel, en glemt haug med maiskjerner, i stedet for i det skjulte å ta noen til seg selv, vil han skynde seg tilbake etter kona. Gåsen er alltid trofast mot kjæresten sin, han ble ikke sett i utskeielser, han opplever noe som ekteskapelig kjærlighet. Og dette får en til å lure på om ikke dette dyret er moralsk overlegent mennesket?
I løpet av det siste tiåret eller så har forskere utført eksperimenter som støtter oppfatningen om at fugler er mye smartere og mer komplekse enn vi ønsker å tro.
Til å begynne med kan kyllinger telle til minst seks. De kan lære at det serveres mat fra det sjette vinduet til venstre, og de går rett til det. Selv kyllinger kan løse regneoppgaver, mentalt spore addisjon og subtraksjon, og velge en haug med et stort antall korn. I en rekke slike tester presterte ungene bedre enn menneskeunger.
En fersk studie ved University of Bristol i Storbritannia gir bevis for den høye intelligensen til kyllinger. Forskerne ga kyllingene et valg: Vent to sekunder og få mat i tre sekunder, eller vent seks sekunder, men få mat i 22 sekunder. Hønene fant raskt ut hva som foregikk, og 93 prosent av hønene foretrakk å vente lenge med rikelig med mat.
Kyllinger kommuniserer med hverandre og ringer for å advare mot landlevende rovdyr og rovfugler. Med andre lyder gir de signaler om den funnet maten.
Kyllinger er sosiale dyr, som foretrekker selskap med de de kjenner og unngår fremmede. De kommer seg raskere etter stress når de er rundt noen de kjenner.
Hjernene deres er godt utstyrt for multitasking, mens det høyre øyet søker etter mat, det venstre holder styr på rovdyr og potensielle partnere. Fugler ser på TV, og i ett eksperiment lærer de av å se fugler på TV hvordan de finner mat.
Tror du kyllinghjerner er langt fra Einstein? Men det er bevist at kyllinger er smartere enn vi trodde, og bare fordi de ikke har store brune øyne, betyr det ikke at de skal dømmes til å tilbringe livet sammen i bittesmå bur i stinkende fjøs, blant døde brødre som noen ganger er etterlatt. råtne ved siden av de levende.
Akkurat som vi prøver å beskytte hunder og katter mot unødvendig lidelse uten å nødvendigvis anse dem som likeverdige med oss, er det fornuftig å prøve å minimere lidelsen til andre dyr så mye vi kan. Så selv når det ikke er utbrudd av salmonellose, er det gode grunner til å holde seg unna de uheldige fuglene som er oppdrettet på agrofarmer. Det minste vi trenger å gjøre for fugler er å slutte å forakte dem som «kyllinghjerner».