Å miste en kjær er en veldig smertefull hendelse. Etter et dødsfall kan familien til den avdøde be om en konserveringsbehandling, kalt balsamering. Dette bremser kroppens naturlige forråtnelse og bidrar til å bevare den. Bevaringen av de avdøde eksisterte allerede for 5000 år siden: egypterne – og før dem tibetanerne, kineserne – balsamerte derfor sine døde. I dag består disse handlingene som utføres på kroppen til en person som nettopp har dødd i å erstatte blodet med formalin, uten at det er noen som helst fjerning. Denne konserveringspleien, som utføres av en kvalifisert balsamer, er ikke obligatorisk. Balsameringsbehandling er vanligvis forespurt innen XNUMX timer etter dødsfallet.

Det var i 1963 at dethana-begrepet "topraksi" ble laget. Dette ordet stammer fra gresk: "Thanatos" er dødens geni, og "praxein" betyr å manipulere med ideen om bevegelse, å bearbeide. Balsamering er derfor settet med tekniske midler implementert for bevaring av kropper etter døden. Dette begrepet erstattet ordet "balsamering", som betyr "å legge i en balsam". Dette navnet tilsvarte faktisk ikke lenger de nye teknikkene for bevaring av den avdødes kropper. 

Siden 1976 har balsamering vært anerkjent av offentlige myndigheter, som har godkjent konserveringsvæsker: det er derfor først siden denne datoen at navnet "bevaringspleie" har kommet inn i begravelsesbestemmelsene. Balsamering består av en injeksjon av et konserveringsmiddel og en hygienisk løsning i den avdødes karsystem, før drenering av væske fra bryst- og bukhulene, uten å utføre evisceration.

Bevaring av de avdøde eksisterte allerede for 5000 år siden. Egypterne – og før dem tibetanerne, kineserne – balsamerte de døde. Teknikkene for begravelse av likene pakket inn i et likklede og avsatt i sandgravene tillot faktisk ikke lenger en korrekt konservering. Den egyptiske balsameringsteknikken er mest sannsynlig avledet fra en prosess med å konservere kjøtt i saltlake. 

Denne balsameringsprosessen var nært knyttet til den metafysiske troen på metempsychosis, en doktrine ifølge at den samme sjel suksessivt kan besjele flere kropper. Den greske historikeren Herodot spesifiserte også at troen på udødelighet gjaldt både sjelen og kroppen, så lenge sistnevnte ikke brytes ned. Herodot beskrev tre balsameringsmetoder som ble praktisert av de egyptiske taricheutene, i henhold til familienes økonomiske midler.

I følge noen kilder kommer moderne balsamering fra en arteriell injeksjonsprosess oppfunnet av en fransk kirurg i den amerikanske hæren, Jean-Nicolas Gannal, som rundt 1835 fant denne teknikken for å bevare lik, og deretter patenterte den: han injiserte et arsenbasert preparat gjennom den arterielle ruten. Andre kilder indikerer at det snarere ville være å balsamere leger som ikke tilhører hæren, men betalt av familiene til soldatene, som praktiserte denne omsorgen for bevaring før hjemsendelsen av "døde i kamp" frem til begravelsen. Det er uansett sikkert at denne teknikken skjøt fart under den amerikanske borgerkrigen. Metoden spredte seg vidt i Frankrike fra 1960-tallet.

Målet med balsamering, en teknikk for hygienisk pleie og presentasjon av den avdøde, er å bremse prosessen med forråtnelse av liket. Det er altså, ifølge sosiologen Hélène Gérard-Rosay, "Å presentere den avdøde under optimale estetiske og hygieniske forhold". Den avdødes opprinnelige tilstand er viktig for å realisere omsorgen for balsameren. I tillegg, jo raskere denne balsameringsbehandlingen finner sted etter døden, jo mer estetisk vil resultatet bli. Balsamering inkluderer faktisk alle behandlingene som brukes med sikte på å bremse den naturlige nedbrytningsprosessen, for å bevare og bevare kroppen til den avdøde.

For tiden inkluderer thanatopraxi, eller all omsorgen som gis til den avdøde, teknikker som tar sikte på å forsinke de uunngåelige biokjemiske konsekvensene, og oftest traumatiske, av forråtnelse (også kalt thanatomorphosis) for den sosiale kroppen. Akademikeren Louis-Vincent Thomas foreslår at disse fysiske og fysiologiske, til og med estetiske, intervensjonene suspenderer kadaveriseringsprosessen i en begrenset periode for å "For å sikre håndtering og presentasjon av avdøde under ideelle forhold for fysisk og mental hygiene."

Omsorgen som praktiseres av balsameren tar sikte på å erstatte nesten alt avdødes blod med en formalinløsning, aseptisk. Til dette bruker balsameren en trokar, det vil si et skarpt og skjærende kirurgisk instrument som brukes til å lage hjerte- og magepunkteringer. Det ytre aspektet av kroppen forblir ivaretatt. Omsorgen som balsameres er ikke obligatorisk, og må etterspørres av pårørende. Disse balsameringsbehandlingene er avgiftsbelagte. På den annen side, hvis denne praksisen faktisk ikke er obligatorisk i Frankrike, er det det under visse betingelser, i tilfelle av hjemsendelse til utlandet i visse land.

Arsenet som ble forbudt i 1846, ble deretter erstattet av borert glycin som et penetrerende middel for å transportere konserveringsvæsken inn i vevet til den avdøde. Det vil da være fenolen som skal brukes, som fortsatt brukes i dag i moderne balsamering.

I detalj foregår en balsameringsbehandling som følger:

• Kroppen blir først renset for å unngå spredning av bakterier;
• Deretter er det ekstraksjon ved punktering av gassene samt deler av kroppsvæskene ved hjelp av en trokar;
• En injeksjon foretas samtidig via den intraarterielle ruten til biocidoppløsningen, formalin;
• Vekten og ligaturen utføres for å unngå flyten, øynene er lukket. Balsameringsmenn legger et øyelokk der for å kompensere for de slappe øynene;
• Kroppen blir da kledd, sminket og presentert;
• De siste årene har handlingen endt med påføring av en prøveflaske på den avdødes ankel som balsameringsmannen legger produktet han brukte til konservering.

Det skal underskrives en forhåndsfullmakt fra ordføreren i kommunen på dødsstedet eller på stedet hvor behandlingen utføres, som angir sted og tidspunkt for inngrepet, navn og adresse på balsameren samt væsker. brukt.

To kategorier av omsorg kan utføres, med resultatet av å bevare kroppen i en viss periode:

• Presentasjonspleie, som består av et gravtoalett, er såkalt klassisk pleie for hygieniske formål. Balsameringsmaskinen vasker, sminker og kler kroppen og blokkerer luftveiene. Konserveringen, som gjøres ved kulde, kalles mekanisk konservering. Det er begrenset til 48 timer;
• Bevaringspleie har både et hygienisk og estetisk mål. Balsameringsmannen utfører også toalettet, sminke, påkledning, blokkering av luftveiene, og i tillegg injiserer han en konserveringsvæske. Resultatet er en lett flekker av stoffene. Denne væsken er soppdrepende og bakteriedrepende. Ved å fryse vevet, gjør det at kroppen til den avdøde kan lagres ved romtemperatur i opptil seks dager.

Opprinnelsen til bevaringsomsorg, som vi har nevnt, generelt for egypterne, hadde ikke de samme målene som de vi oppnår i dag. I dag har praksisen med bevaringsomsorg i Frankrike som mål å holde kroppen til den avdøde i god stand. Resultatene av behandlingen utført av balsameren gjør det mulig å gi en følelse av fred til den avdøde, spesielt når balsameringshandlingen utføres etter langvarig sykdom. Dermed gir denne omsorgen følget et bedre anlegg for å meditere. Og de pårørende til den omkomne begynner sorgprosessen under gode forhold.