Å takle tristhet og andre negative følelser kan være ganske vanskelig. Et enkelt, men effektivt triks, beskrevet av ernæringsfysiolog og forfatter av bøker om en sunn livsstil, Susan McKillan, kan hjelpe deg å komme deg gjennom en vanskelig periode.
For noen år siden, da kostholdsekspert Susan McKillan hadde en konflikt med mannen sin og følte intenst sinne mot ham, lærte terapeuten henne et enkelt triks: «Se på ektefellen din og forestill deg ham som en liten gutt - bare en baby. Når du ser foran deg ikke en voksen, men et barn, kan du føle medfølelse med ham og tilgi ham.
McKillan sier at det virkelig hjalp henne: det viste seg å være umulig å føle like mye sinne og frustrasjon mot et barn som mot en voksen mann. Denne teknikken kan brukes i andre personlige forhold, er Susan sikker på, fordi den ofte bidrar til å redusere graden av stress.
"Hva om vi mentalt kunne forme selve følelsen?" fortsetter hun. Ifølge en gruppe forskere fra Hong Kong Polytechnic, Texas og Hong Kong Baptist Universities, er dette ganske mulig og ganske effektivt.
Øv på å visualisere tristhet
Forskerne ba to grupper av forsøkspersoner skrive om en periode da de var veldig triste. Så ba de den første gruppen om å antropomorfisere følelser - å forestille seg tristhet som en person og lage et verbalt portrett av det. Deltakerne beskrev oftest tristhet som en eldre, gråhåret mann med innsunkne øyne, eller en jente som gikk sakte med hodet ned. Den andre gruppen ble bedt om å bare skrive om sin tristhet og dens effekt på humøret.
Forskerne brukte deretter et spørreskjema for å måle deltakernes tristhetsnivåer. I den andre gruppen, der forsøkspersonene ikke visualiserte følelsen, holdt intensiteten seg på et høyt nivå. Men nivået av tristhet i den første gruppen avtok. Forskerne antyder at ved å «revitalisere» følelser, var deltakerne i stand til å se på dem som noe eller noen atskilt fra seg selv. Dette hjalp dem til ikke å identifisere seg med opplevelsene og til å takle dem lettere.
Det smarte valget
I neste fase av eksperimentet fant forskerne ut hvilke av gruppene som vil ta mer intelligente beslutninger om kjøp — mer «trist» eller en hvor tristhetsnivået avtok etter «humanisering».
Deltakerne i begge gruppene ble bedt om først å velge en dessert: fruktsalat eller ostekake. Deretter ble de bedt om å velge mellom to datamaskiner: en med produktivitetsprogramvare eller en med mange underholdningsapper. De deltakerne som antropomorfiserte følelsene sine, var mer sannsynlig å velge salat og en produktiv datamaskin enn de som bare skrev om følelsene sine.
Etter å ha jobbet med tristhet, utførte forskerne et lignende eksperiment, og testet effekten av menneskeskapt lykke. De fant at positive følelser også avtok etter at studiedeltakerne humaniserte dem. Så av åpenbare grunner er denne teknikken best brukt til å jobbe med negative følelser.
Muligheter
Etter å ha fullført studien sa forskerne at de var inspirert av den populære tegneserien «Inside Out» for prosjektet. Barnets følelser – både positive og negative – kommer til liv der i form av karakterer.
Dette er ikke den eneste psykoterapiteknikken som lar deg se på følelsene dine på en annen måte. En narrativ tilnærming og kunstterapi bidrar til å bygge opp igjen fra følelser, å skille dem fra seg selv. Deres endelige mål er å hjelpe oss å komme oss gjennom en vanskelig periode og takle negative følelser.
Om eksperten: Susan McKillan er ernæringsfysiolog og forfatter av bøker om ernæring og sunn livsstil.